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老携幼在粟麦田中挣扎，强壮一点的，只顾埋头对付稻田中的泥土。
今我何功德，曾不事农桑？
我们打马经过时，普通农人都下意识跪伏在土间，一动不动，完全不敢抬头观望。我有心让他们起来，好向他们问问话。但我的靠近只会吸引来带头的武士，这些地主和监工开口，其他人哪儿还有说话的余地？
在应付了几个带领农户一起种田的乡绅后，我放弃了接触的想法，专心继续赶路。
木下半次郎住的村子很普通，所有房屋都是木泥为墙草为顶，稻草和木柴捆随处可见，三挡住我们的路。弯弯曲曲的小径连接向村东头的一座独立院落，那就是木下的家了。
窄小的篱笆门容不下一人加一马的高度，柱间和斑干脆把木下架了进去。木下恍惚中认出自己的家门，不知从哪儿来的力气，挣脱两人的搀扶，攥着那袋白米跌跌撞撞冲入屋敷，大喊：“金吾！”
木栅透出阳光，照亮破败房屋的一角，一个小小的身影蒙在一层厚厚的稻草下，胸膛处毫无起伏。
“不！怎么会这样！金吾！金吾！”半次郎拼命摇晃着孙子，白米散落一地。
我们都皱紧了眉头，柱间、扉间、斑三人合力才将过度激动的半次郎和他孙子分开，泉奈和奈良鹿次查看了那小男孩的脉搏和颈侧：“还活着。”
我当即脱下外套便要盖到小男孩身上，虎丸先我一步覆上了他的羽织。于是我接着发号施令：“斑，把灶上和火盆点燃，柱间和泉奈，照顾一下孩子，壮马和扉间，过来煮米，鹿次和霜叶照顾一下半次郎，其他人看好马。”
“是。”众人分工明确，领命办事。
我站起身环顾四周，整间屋子十分空旷，没有一件值钱的东西，但残留的草鞋、破织布机、一叠陶碗等物件表明，这里曾经生活过的人不止爷孙两个。
“你孙子会没事的。”奈良鹿次安慰道。
木下半次郎在大悲大喜的刺激下仍没回过神，整个人仿佛木雕一般，脸上的皱纹又冷又硬。我将疑惑问出口：“你们家其他人呢？”
空屋中回荡着他茫然的声音：“我的妻子……给我生了两男一女三个孩子……只立住了最小的女儿……我的女儿……打小就不爱说话……从早到晚织布补贴家用……我给她找了一个愿意为她入赘的女婿……女婿很争气……能打仗……”@精华书阁
“她们在哪儿？”
木下半次郎没有说话，颤颤巍巍伸出手，指向他家的后院。
后院中空无一人，只有三根半插在地中的木牌，上面写着模糊不清的名字。
乌鸦叫了一声。