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赵鹏得到了李自成败出陕西的消息时，已经是十天以后的事情了。
“李自成退往湖广，建奴必然会尾随追击至湖广，可是我军主力需要拱卫南京，驻守两淮，如今必须派人招安李自成了。倘若李自成败亡了，建奴必将趁机夺取湖广！一旦湖广有失，建奴可以顺流而下直抵江南，到时候两淮防线就形同虚设了。”赵鹏进宫，向朱慈烺提议道。
守江必守淮，如今两淮之地有黄得功、高杰驻守，他们的军队经过赵鹏的训练，而且还有一万南京新军协助驻守两淮，清军向从两淮下来是不可能的事情。
但是长江防线过于漫长，清军既然无法从两淮之地攻击江南，那么他们可以从湖广发起攻击，或者是攻打四川。
李自成败退湖广，清军尾随追击，这时候襄阳就是成为至关重要的战略要地。
清军要从南京一带渡江，必须先占领两淮；清军若是要从武昌渡江，必须先攻克襄阳。若是两淮和襄阳都在大明手中的话，清军想要渡江南下，就剩下走四川一条路了。
虽然李自成和朱慈烺可以说有杀父之仇，但是为了大明江山，朱慈烺还是采取了赵鹏的建议，把个人恩怨先放一放，决定派人何腾蛟和堵胤锡送去圣旨，令他们招安闯军。同时，还派遣使者进入四川招安张献忠。
可是派去给何腾蛟和堵胤锡传旨的使者还在半路上，赵鹏的锦衣卫又得到了几个坏坏消息：襄阳也丢失了，李自成败退过，渡过了长江，随后李自成在九宫山遇害身亡！
但是不幸中的万幸是，李自成渡江之后，把江面的船只全部烧毁了，清军一时半会还没那么快渡过长江。
得到这个消息，赵鹏当机立断决定，亲自带上三万新军出征，沿着长江逆流而上前往湖广，一方面是用来阻挡清军，另一方面决定亲自出面招安李自成残部。
“没想到，一代枭雄，竟然在西安丢失之后，短短的三个月之内就败亡了！”赵鹏感慨了一声。
襄阳一丢，大半个湖北就已经落入了清军手中，湖北只剩下江南的一小块还在大明手中了。若是赵鹏把两淮的一万新军也撤回来新军全部驻守南京，自保肯定是够了，可是这样的话未免也太过于窝囊了，等于把除了江南之外的地盘全部拱手送给了清军。
当缩头乌龟，严格说是把除了南京之外的地盘全部让给清军了，江南都不好守。若是主动攻击清军收复失地，目前大明的新军还未完全换装，按照赵鹏的计划，是全面换装燧发枪之后，才能用步兵同骑兵抗衡，否则放弃堡垒主动出击，步兵还是很难和骑兵对抗的。
所以说，要挡住清军南下的势头，必须招安闯军，并像原本的历史时空中那样，把他们改编成忠贞营，才能挡住清军踏入湖广的脚步。
公主级飞剪式护卫舰的第二舰昭仁公主号飞剪式护卫舰，和公主级的第三舰永宁公主号飞剪式护卫舰都完工了，这两吨级的飞剪式快船，若是按照西方的标准，也就是四级护卫舰级别的船，但是在长江中，这两艘四级护卫舰却已经是无敌巨舰了。
赵鹏不打算把岳飞号战列舰调回来，岳飞号太大了，吃水太深，在内河作战，反而不一定能够比得上公主级护卫舰的效果。
原本打算调遣一万新军带着十万辅兵北上大沽口的计划之内暂时往后拖了，目前首先要先保住湖广再求进攻。
绍武四年正月未过，正月初七，赵鹏便带上昭仁公主号和永宁公主号两艘飞剪式护卫舰，一百二十艘大福船、一艘苍山船，一百八十艘海沧船、两百艘快蟹，以多艘长江内河运输船，由两万水师官兵操船，载着三万南京新辅兵，浩浩荡荡沿着长江逆流而上，朝着湖广方向疾驰而去。
舰队抵达了武昌，发现清军正在长江北岸的江边造船扎木筏，企图渡江。
“开炮！”赵鹏一声令下。
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