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的陈铮面前:“陈大......老大,您问吧。”
两个少年衣着勉强算是整洁,上面打满了补丁,手上还有不少没愈合的冻疮,畏畏缩缩的看着自己等人,陈铮平和问道:
“你叫什么名字?”
也许是吃肉的诱惑,两个少年大着胆子道:
“我叫虎子。”
“我叫狗娃。”
“你们可是德善堂新招的帮工?”
“是,白姐姐是个大善人。我娘走了以后,我一直都只能在街上讨饭。上个月白姐姐施粥的时候,她看我可怜,便把我带到了这里。”
“白姐姐是谁?”
“呃......白姐姐就是白姐姐,善堂好像都是她开的。”
“你知道,这善堂里,像你这样招进来的帮工有多少?”
虎子明显没学过算术,掐着手指算了半天才道:“可能有三四十个......吧?”
狗娃却是道:“不止四十个,前前后后加起来,可能有六七十个。”
“这么多?”
陈铮眉头一挑:
“都和你们一样,之前是乞儿?”
虎子挠挠头:
“差不多吧,也有几个大人,反正各个街区要饭的都有,我里面认识好几个呢,老爷您问这些做什么?”
“我朋友认识的一个少年,也被招到了善堂,不过他在下工的时候莫名失踪,所以我来帮忙打听打听。”
季寻意已经将那个失踪乞儿的姓名乃至形貌特征讲过一遍,陈铮道:
“有一个叫做阿癞,个头不高不矮,门牙缺了一颗,头皮这里少了一块,你们两个认识么?”
狗娃立刻道:
“我知道我知道,我认识他,还和他说过两句话!”
“不过从前几天开始,我就再也没有见过他了,也不知道到底怎么回事。”
陈铮眯起眼睛:
“像是这样突然有人就不来了的情况,善堂里还有么?”
两个少年面面相觑,不确定道:
“好像,没有吧......”
混迹街头乞讨能长到这么大的,往往都十分机灵早慧,他们从陈铮的问话中感觉出了不对,顿时心中惴惴。
两个少年所知实在有限,陈铮示意一下,让常青把那几枚铜铢交给两人,自己又给了几枚银铢,然后叮嘱道:
“钱你们自己收好,刚才问你们的话就当做没有发生,回善堂以后谁也不要透露,明白么?”
一下得了这么多钱财。两个少年又是惊喜,又是惶恐:
“谢谢老爷,谢谢老爷。”
“我们绝对不会往外说!”
收了银钱,两人一溜烟的跑开,回了善堂。
常青此刻听出味来:
“大人,您是怀疑这善堂里面有猫腻?”
“有没有猫腻,还需要查证。”
陈铮沉吟一下:
“你们说,今天那个白如烟,可能也在外面施粥?”
柴铁峰点点头:
“听说是,大人要去看看么?”
“当然。”
陈铮目光闪闪:
“总要去看看,此人到底是人是鬼......”
别无二话。
定下行程后常青两人立刻打听一番,然后径直前往城西的屋棚街。
所谓的屋棚,其实就是外城中的贫民区。
这里道路破烂、污水横流,到处都是面黄肌瘦的百姓,乃至乞丐流民,甚至可见路边偶有倒毙的干瘦尸体。
灵丘郡近百万人口,衣能蔽体食能果腹的只是小部分,外城大量贫民都无地可种,大多饥一顿饱一顿,日子过得困顿不堪,也滋生出大量的乞丐。
这种情况,肚皮都无法填饱,更不要说什
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