青雪

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画上。

    “诶，冈田小姐，你看，我见过这张画。”她伸手，指着那挂在墙上的一张画，用很不经意的语气，像是随意提及的那样说，“不，不是见过这一张画。但我见过确实见过另一幅很像的画，那是麒麟，对不对？”

    那画上是一只脖子很长，形态如鹿一般的动物。画上了色，那动物的皮毛是金色的，点缀着黑色的大块斑点。

    “嗯，对，是麒麟。”

    冈田片折转身，看了一眼画，回答，“您见过麒麟？”

    “哦，不，没亲眼见过。”

    曲秋茗回答，“嗯，我的家乡离我们的京城很近，所以经常能够听到从京城来的人讲有趣的事情。我以前就曾经看到过一张麒麟的画，听说过，曾经有海外的国家进献活着的麒麟。但那是蛮久以前的事情了。”

    “我知道您说的是什么，秋茗姊妹。”

    冈田片折站起来，走到那张画前，伸手指着那相貌奇特的动物，“您说的是在贵国的永乐年间，使者郑和大人奉旨出海西行的事情。他的船队一直西行到海外麻林迪国，与彼方互通友好，自那异国带回这一奇兽至京城进献。”

    “大概是吧。”

    她哪记得那么多细节？

    “秋茗姊妹，我曾经见过活着的麒麟。”

    “真的？”

    “是的，不过不是在麻林迪国，而是在他们国家所处的那片陆地西侧的地方。这种动物生活在草原上，它们有很长的脖子和腿，可以取食到高处的树叶。很奇特的野兽。”

    冈田片折开始回忆，看着画像，口中像是自言自语一般，“是的，那片大陆，在明国的西边，在英格兰的南边，我们叫它阿非利加，一片炎热的，广阔的土地。在这次航行中，我们也曾经过阿非利加，但这次没看到麒麟了。是的，并不常见……我们只是在近海的港口停留……是的，仅此而已……”

    她说话时，神情有些恍惚，越往后说，声音开始越来越低，最后几个字，曲秋茗已经有些听不清楚了。

    冈田片折似乎一时沉浸在了回忆之中。低下头，不再言语，表情些许沉重。

    曲秋茗注意到了这一细微的变化。

    “嗯，不错，麒麟。”

    她再抬起头，看着曲秋茗的时候，又笑了起来，但现时的笑容已与刚才不同，“秋茗姊妹，我很希望能有机会带您一起，亲眼看一看活生生的麒麟。”

    “我想我是没机会看到了，冈田小姐。”

    曲秋茗摆了摆手，笑着婉拒，“我没计划再到更远的地方去了。这次在日本的事情结束，我就打算回去了，跟随我的同行人回明国。”

    “然后呢，您会一直留在祖国？”

    “是——”

    曲秋茗愣住，这一问，她才发觉自己没想过答案。关于以后的事情，她并没细想过以后，在所有的一切结束之后的事。

    “真遗憾。”

    冈田片折又看了一眼麒麟画像，坐回原位。

    “你呢，冈田小姐。”

    她问，“你接下来要去哪里？你们的船，接下来会向什么方向航行？”

    “南边，到马六甲港口，然后往西方，会去天竺。再往西方，从红海北上，经过地中海，回英格兰。”

    “什么时候走呢？”

    她又问。

    “我不知道，这要看船长的安排。”回答，“卡罗尔在这里等另一位客户收货，本来约好是在更西边的平户那里交接的，但那位客户派人传来消息，说要改在这里，所以我们会在大阪停留一个月左右。”

    “哦。”

    房间里又一次陷入沉默。

    相对而坐的两人，此时已分别躲避着对方的目光，似乎各自都有各自的心事。曲秋茗知道自己的思绪，但不知道对方在想什么。费尽周折问了关于麒
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