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许家田地里有一具女尸。李义刚到地头就被十几条大汉围住说他逼女干不允杀人害命要拿他见官。闹将起来引起了乡人注意，里长便叫报信，让他们去县衙打官司。
手段拙劣，用心歹毒。
“谁家的人？”许平想不通，李义向来与人为善，谁会如此陷害他？
偷瞥了眼李忠，讷讷道：“郑……郑家的。”
“该死的郑老钱，竟敢害我儿子！”李忠暴跳如雷，吓得退了两步。
许平察言观色，心中大约有了数。
郑老钱本名郑坡，举人出身，当年京城落榜后毅然弃考回乡经商。十数年积累下来，如今身家着实不菲。莫说清河县，便是整个淮安府，也是数得着的乡绅。
但这人视财如命，为人又刻薄，大家暗地里都叫他郑老钱，说他家的铜钱常年攒着不花，年岁不小了。
赵二娘不知何时也到了庭院，端着一笼包子一言不发，站在远处扑簌扑簌掉眼泪。
许平先打发去，回头拉着二老坐下。
“忠叔，郑家为何要害咱们？”
“少爷，咱家粮铺左右两边都是郑家的布铺，郑一文——就是郑家的管家找过我几回，说是郑老钱想把咱家盘下来，打通做成个大门面。”李忠红着眼睛，鼻子往外喷着白气：“非是我不愿成人之美，可他价钱开的比市价还低上三成不止，如何能依。我咬死不松口，他便出言威胁，前些日子还派了几波地痞来店里捣乱，我都让李义打将了出去，没想到……”
许平有些惭愧，李忠为了让他专心读书，从不在他面前提生计上的琐事，只按时把银钱与账册交到他手。自己这两年乐得清闲，却苦了他们父子。
“这郑坡如此丧心病狂，看来是有所依仗？”
李忠点点头：“他妻弟顾鹏是县衙的师爷，在清河县经营多年。此人心黑手狠，上下关系都硬。现任县令张南德与他二人关系也是极好。”
许平站起来冷哼一声：“如此乡绅，如此胥吏，如此父母官！为了谋人家财，竟使出这等下作手段！”
李忠也坐不住了，腾的飞快跑进厨房，两手各攥出一把菜刀：“不成，我去找他们！”
许平听李忠说过他家以前是武将世家，但没想到如今年已，脾气居然还那么火爆。
可眼下不是寻仇的时候，一旦落人口实更是再无翻身的机会，赶紧一把拉住他。
“忠叔勿急。他们既然为的是咱家粮铺，李义便暂时不会有性命之忧！”
“你们先在家等着。”许平一甩衣袖，气势逼人：“我去把他带回来。”