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在历史文献资料里面，查到了这样一段故事！”
清末，朝廷衰败腐朽，民不聊生，直接导致太平天国运动的爆发。
在***的大背景下，诞生了一个名叫周秀英的巾帼英雄。
周秀英，原是江苏青浦县白鹤塘湾人，自幼习武，擅使大刀。
太平天国壬子二年（1852年）五月，青浦知县余龙强迫老百姓上缴已免的清道光三十年的旧粮（此时已是咸丰二年），并派催粮船前去收粮。
农民愤怒地焚毁催粮船，情况闹得很凶，但群龙无首，大家都不知道怎么应对。
这时候，周秀英豪气冲天地从人群中挺身而出，大声喊道：“列位叔伯兄弟姊妹们，官府肯定不会就此罢手，我们一不做二不休，走！到县衙门跟狗官算帐去！”
周秀英这一声呼喊，群众哗啦啦如潮水般，全都跟着周秀英涌进城去，冲入衙门，痛打狗官，促成了青浦农民的起义。
苏州知府大骇，匆忙带领一千多名兵勇前来，准备镇压刁民。
周秀英率领农民守住塘湾桥，对面清兵看见一个年青姑娘横刀桥上，不免有些轻敌，嘻皮笑脸地走上来。
岂料，周秀英手起刀落，清兵上来一个砍死一个，上来两个杀死一双。
几十个清兵发怒了，他们像疯狗一样奔上桥来。
周秀英毫不慌乱，使出著名的开四门刀法，只见人头一个接一个地落到水中，把塘湾桥下的河水染得通红，几十个清兵不到半个时辰全部被杀光，吓得后面的清兵转身就跑。
周秀英见状，带领手拿农具的农民乘胜追击，吓破胆的清兵不敢接战，抱头鼠窜，逃回了苏州。
经此一站，“大刀秀姑娘”威名远播。
1853年秋，青浦农民起义，周秀英被推为领袖。
义军很快攻占了青浦、嘉定两城，但清军大举反扑，义军被打散了。
周秀英逃到小刀会刘丽川帐下，被拜为女将军。小刀会联系了太平天国，归属太平军系列。
周秀英帮助刘丽川防守上海，她发动上海妇女，组织一队女兵，经常出战，屡次打败清军，还打法国洋兵。
外国记者报道她和她的女兵说：“她们真的和古希腊亚马孙女将一样地勇猛和果敢！”