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户合伙做贼，又抄家又搜查，把两岸的纤户抓了好几千，最后只能不了了之。星儿媳妇儿又说，在盐船翻覆的当天夜里，港汊中曾出现百余快船组成的可疑船队，向事发地点鬼石头的方向疾驶而去；两天后，这些快船才从原路缓缓返回，水下似乎拖着什么东西。
请百姓吃过饭后，狄公又给他们留下一些银两，这才带上方九出发。
一路沿河缓缓而行，到了河口镇。这镇上只有一家客栈：河口老店，敲了许久门没有动静。他们都准备走了，里边忽然传来一声响，其后才传来店家的回话声。
不多时，店家来开了门，他竟连衣裳都穿反了。
狄公拿起柜台上的荷叶看了下，阿苏则拿鼻子嗅了下，闻到了一股淡淡的血腥味。
看了客房，狄公让他治些饭菜来，店家请上街去吃，说完就慌里慌张地走了。
阿苏暗暗皱了下眉，肚里寻思：果然有猫腻。
到饭铺时，天已经黑了。这小镇也没什么好吃的，一行人坐了几桌，上了几样菜吃了。
快吃完时，里长带着人在街上巡逻，见他们几个陌生人，就来问了两句。