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死了桓斌，命人拿下袁天罡后，对狄公他们三人过去行礼：“大帅、太子，如燕姑娘，你们受惊了。”
阿苏把剑回鞘，过去笑道：“孝杰将军。”对方回道：“郡主。”
彼此一笑，一切尽在不言中。
不多时，元芳回来，阿苏问他：“死了吗？”
元芳点头：“死了。”
阿苏深呼出一口气，露出个轻快的笑。
逆党闪灵伏诛，虺文忠应该可以好好活着了。也是他记着大唐江山，李家社稷。又想通武氏年事已高，朝中又有大批拥唐的大臣，等她宾天，李唐神器可以光复。但若是冲毁了麟德殿，让袁天罡阴谋得逞，文臣武将纷纷惨死，还不知李家的天下如何。到时，外敌入侵，大唐江山恐怕又要回到隋末乱世。
及时迷途知返，不然，今天就是真死了。
麟德殿塌了日的当夜，一杯鸩酒送了袁天罡上路。至此，蛇灵二十二堂，两千余名逆党尽皆伏诛，蛇灵案彻底告破。
知晓皇帝太多的秘密也不是好事，能直能屈，该退就退的狄公上表乞骸骨，归田养老。
洛阳城外，十里长亭。
太子、张柬之、王孝杰等一众臣子，都来相送，亭外杨柳依依，众人惜别不舍。
王孝杰与狄公说了，对他俩道：“元芳，文舒，此去关山万里，如果大帅和你们有什么需要，只要鸿雁托书，孝杰万死不辞。”
如此深情厚谊，无言以对，况他们之间，不必多言，只有一拱手表达感谢。
依依话别，四人踏上归程。
只是往并州还没走多远，皇帝的圣旨就追了上来，说择了一处休养之所，江州，并让狄公以原职致仕，一切所需由国库供给，元芳封检校千牛卫大将军，仍然护卫狄公。
到江州后，又下了一道密旨：多听、多看。