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！想回西城要饭！”
听到要饭二字，刘员外吓得脸色都白了。
他当即跪在地上，砰砰砰地磕起了头。
额头，后背，全都出了一层细密的汗。
“我为何去提亲？”
叶大善人发话，刘员外却依旧磕着头，他顿时气上了头，一脚踹在刘员外肩头，将他踹得一个趔趄，跌坐在地。
“我问你！我为何去柳记提亲！”
“小的……不知……”
刘员外额头的冷汗，滴落于地。
“因为他柳明砸烂我的花瓶，是李律亲自出面担保的！明阳境内谁最大？我问你！谁最大！”
“李……李律……”
“你他娘的知道李律最大，还去招惹他！”
叶大善人气得站了起来，指着刘员外道：“还叫上秦海，瞒着我搞了这么大一出，你知不知道，柳记的二掌柜是谁？就是他李律，明阳县李总头！”
“啊？”
刘员外惊得张大了嘴：“李律……是二掌柜？”
“幸好柳明没出什么事，否则……否则……”
叶大善人气得来回踱步，数圈后还是吞不下这口气，又是一脚踹在刘员外身上，怒道：“否则，你刘兴扬连带着秦海，一起提脑袋找李律赔罪！”
委屈的泪水，在刘员外眼眶中打着转……
入夜，回到八珍楼的刘员外，极其郁闷地坐回了床边。
他是真的想不明白，柳明这个卖面郎，怎么突然就能搞起这么大的盘子。
虽说前，他只是西城要饭乞丐中的一员，但这来，他兢兢业业，将八珍楼做得蒸蒸日上。
明阳这等小地方，月营收能达到四百二十两，他自认自己经营手段也算颇有水平。
但是，自从柳明搞出了那碗特别的面后，他的生意便直线下滑。
老店，岂能就此毁了？
于是，他便开始动用小手段，暗中坑害柳明。
但这柳明就跟个鬼一样。
他先派出杨公陆去砸场子，但柳明一手当街打赌，竟然把杨大厨逼进了柳记掌厨。
尔后，他又花钱请了朋远观去捣乱，但朋远观说好了当晚动手，回来便成了柳明的人。
恰好当时柳记老店起火，他还被李律抓了，抽了一顿鞭子。
之后，刘看山也莫名逃工。
等找到他时，他已经在柳记掌厨，还拿了六两银子的高薪！
柳记食馆的火锅，其实与他八珍楼不相冲。
八珍楼是正店，卖的是大厨亲手烹饪的名菜，按份卖。
柳记卖的是火锅，一锅三百文，配菜固定，加菜便要加钱，酒还单算。
两处经营模式上完全不冲突，甚至可以说是两条路。
但八珍楼的客人，肉眼可见地少了。
到了月底，刘员外一查账，才发现，月营收已经跌至一百二十两，除去各项成本，仅够发店员的月钱……