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从一个落后的农业国一跃成为人均gdp4500美元的中等发达国家，成为了享誉国际的“亚洲四小龙”之一。
当时由于首都汉城（今首尔）因汉江穿城而过，所以这一经济腾飞的时代又被韩国人称为“汉江奇迹”。
但实际上，韩国所有看似一片繁荣的背后，却早早地就被人埋下了危机的种子。
效仿日本建立寡头金融，让韩国诞生了一批财阀集团。
它们以家族为单位，把政府当后盾，迅速崛起在各个领域，几乎呈现垄断地位。而在迅速获得国际影响力的同时，也带来了明显的弊端。
财阀一开始就与金融共生，他们在扩张的道路上不断进行借债，而这些债款实则由银行承担，造成银行坏账严重；而财阀为敛财，进行市场投机行为。
致使房地产等泡沫经济过度扩张，但他们却浑然未觉。
1997年初，韩国第二大钢铁企业韩宝钢铁公司宣布破产。
第一块多米诺骨牌被推倒，余下的只能等待必将到来的连锁反应。
1997年11月中旬，东亚的韩国也爆发金融风暴，17日，韩元对美元的汇率跌至创纪录的1008∶1。
21日，韩国政府不得不向国际货币基金组织求援，暂时控制了危机。
但也是远水解不了近渴，因为陈家乐的众多皮包投资公司和早已在韩国布局的几家皮包公司。
这个时候也是发起了进攻信号，22日开始就有大量米元进入韩国股市，随后韩元对美元的汇率又降至1：1100。
其他国际游资一看这种情况，就知道有大头在前面发力了，现在不管什么时候了，就一窝蜂的冲了上去。
1997年11月24日，韩国人迎来了人生当中的至暗时刻。
在求助日本无效和自身数周竭力抵抗之后，韩国中央银行终于放弃了维持韩元货币币值的努力。
这意味着，身为“亚洲四小龙”之一的韩国，在这场经济大潮中全面溃败，经济全面崩盘，已经到了“国家破产之日”。
当时，落在每一个普通韩国人身上的都是一夜之间从天而降的数以万计的外债。在如此巨大的压力之下，1997年韩国每10万人口中自杀人数为14.1人，而次年这个数字便上升到19.9人。