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法部和康奈利·福吉，如你所说，既然是合作关系，我也不能事事指望合作伙伴，福吉与我之间必然有一个先做出退让，共退半步——这是我现在能想到最好的结果，但我认为福吉的野心远没有表面上那么简单，他是一个宽胸怀的人吗？当然不，那么等到我需要他为我付出的时候，他会轻易松口吗？”
“你的担忧完全正确，既然知道他是什么样的人，就不要在他面前沦为被动的一方，小公主，你小看了自己，也小看了英国魔法部现在面临的窘境，”沐炎耐心地解释，“福吉从上任到现在始终没有作为，战乱已经过去，需要蛰伏修养的人陆续恢复元气，近些年不满的、拿他与邓布利多和老巴蒂·克劳奇比较的声音越来越多，除了你所熟悉的马尔福、特拉维斯他们互相抱成团，部里还有其他能人，比如博恩斯、麦克拉根、希格斯、辛克尼斯……”
“等一下，我先问个问题，”欧若拉警觉地问，“搞垮伏地魔…需要跟福吉合作？需要跟魔法部打交道？”
“和伏地魔没关系，不管你做什么，跟福吉和魔法部打交道是逃不开的，”瞧着小妹妹皱起的鼻子，沐炎笑出声，“也别把福吉想得太复杂，他手下只有一批无处站队的墙头草，反过来看他这些年用顺手的资源，哪一个不是别人故意递上的掺着毒/药的馅饼？”
“再怎么说他也是现任英国魔法部部长，而你说的那些人，没有足够的利益，他们也不会站在我这边。”欧若拉苦恼地叼着叉子。
“这就是我说的——主动权的问题，你要等对手主动放低姿态，举个例子，你与福吉之间的对弈，他对你的助力不过锦上添花，而你于他是雪中送炭，明年夏季末的魁地奇世界杯决赛在英格兰举办，咱爸…”他又改口，“…咱家一直压着场地设计图稿，十万人的会场修建至少要一年，他哪来的时间和财力再重新找人设计？布兰奇三世和穆斯塔发*轮番来催，巴格曼*不担事，全靠老克劳奇一人撑着，他拖不了多久。还有通缉令，十六人连影都没找到，又多了个阿兹卡班的在逃犯，我和爸…跟他们说过多少次，北海魔法阵存在的意义不是用于禁锢人类——是摄魂怪，它们和犯人一样是那片海岛的囚徒、甚至比犯人更危险，福吉是怎么做的？把摄魂怪当成可以呼来喝去的魔法部职员，放进全是未成年的学校…捅娄子是迟早的事，你只要待在学校里做好自己的事，你越稳，福吉越坐不住。”
欧若拉点头表示赞同。
“至于那些超出掌控的人，等你占据绝对优势的时候，他们自然会投奔过来，”沐炎说，“你所要想、要做的不是如何拉拢和维护与他们之间的关系——那些是要他们伤脑筋的，你只需要维持米斯兰迪尔在各个领域的倾轧性优势，”见小妹妹听进去了，他又忍不住多叮嘱几句，“和同学、室友相处也是一样，不要把时间浪费在……”
“朋友不一样！”欧若拉打断他，重复道，“朋友不一样。”
沐炎欲言又止，他想告诉她，伤人最狠的往往不是敌人，即便是朋友、爱人，甚至亲人之间也有付出不对等的时候，他爱她，所以希望她无论什么时候都能更爱自己一些，哪怕冷漠一些、自私一些、势利一些，哪怕去做伤害他人的人，也好过被别人伤害。
欧若拉清楚哥哥未说完的是什么，阿米莉亚·博恩斯曾告诫过她相同的道理——感情的存在是为了取悦自己，而非他人，但欧若拉同样不希望自己像卢修斯、帕尼特等人一样沦为野心与欲望的奴隶。
所以，该怎么权衡？
欧若拉想，只有一无所有的人才会每逢付出便期待着等同甚至更多的回报，拥有爱人、相信他人的能力，何尝不是为人一世的享受？
妹妹的眼澄澈而晶亮，沐炎心底那根弦猛地触动了一霎。
他曾也是一腔热血、敢爱敢恨的少年人，可不知从什么时候开
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