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其填补、维护,都是旅洋船号负责的,这也是李肇基找他的最重要原因。
而在去年初的时候,四姓海盗因为沈犹龙有意推高船引,而闹乱伶仃洋,其手下便是有很多快蟹船,也不知是哪个船厂嫉妒周掌柜,告到衙门,说海盗的快蟹中,也有旅洋号造的,周掌柜不由分说被抓进去两个月。
等出来的时候,船厂也被烧了,上下打点也花销不少,周家就此破产,但此前欠了不少钱,那些人追上门来索要,即便倾家荡产,也还不完,余下的被城内放印子钱的打包卖给了泼皮冯三。
这冯三平日在街面上混,也时常做些收账的买卖,由此阿水才说冯三是最好的礼物。
“家里什么都没了,你们要是愿意,把我大门卸下来带走吧,这篱笆墙,你们看中了,一并带走,莫要再敲门了。”唐沐刚刚上去敲门,就惹得里面传出一阵不痛快的喊叫,是一个女人的声音。
“周家妹子,是我阿水,有大买卖人上门谈生意来了,你家周掌柜在么?”不得已,阿水出面叫门。
里面传来脚步声,继而隔着门缝喊道:“阿水,你休要坑人,明明冯三在外面,你却说什么大买卖人,你个卖茶的,也干这种烂事了吗?”
李肇基无奈,心道解释也费口舌,一脚踹在冯三的腿弯,冯三直接跪在了门前。
里面声音戛然而止,好一会,大门打开,走出来一个中年男人,颇为干练的模样。
李肇基拱手说道:“东方商社李肇基,求见周洋周掌柜。”
“你就是李肇基么,你的大名我听说过。我便是周洋,但已经不是什么周掌柜了。”周洋让开,把李肇基请进门。
但并未让进屋,实际上,房间里已经没什么家具了,倒是外面有石磨和石凳子可以坐。
阿水对本地熟悉,出去一会,提着一篮子新鲜瓜菜,洗的干净,众人可以吃用解渴。
“李掌柜上门来,还带来冯三,所为何事?”周洋说。
李肇基说:“听闻周掌柜的旅洋号,最擅长制造快蟹船,早年还造过加列船,不知是真的还是假的。”
“你还知道加列船?”周洋倒是有
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些吃惊,但转念一想也是:“对了,你在外海贸易,不少与洋夷打交道,知道也是不让人惊讶。”
所谓加列船,是一种比较重的桨帆船,与快蟹船类似,但更大更强,需要的桨手也更多,却可以配属较多的火力。其前后都有炮台,配属前后射击的加农炮,更有一种加列船,名叫加莱赛船,比之加列船还多了一层直通式的火炮甲板,最多可配属三十多门火炮,可以盖伦战舰比拼火力了。
事实上,在现如今的欧洲,尤其是地中海一带,加列船仍然是各国海军主力装备。而李肇基找这周洋,就是想制造加列船,将来对付四姓海盗。
毕竟四姓海盗盘踞群岛,只用风帆武装船,是无法从容应对的,而若只用快蟹,则无法建立与海盗的技术优势。
周洋说:“确实,十年前,旅洋号造过加列船,那时候澳门买卖好,屡屡遭受荷兰红毛和英吉利红毛侵犯,来次,当时的总督让我造加列船,保护澳门。
而我年轻时,在南洋做买卖,那里的小国土邦的水师,多用加列船,尤其是北大年。我在那里学的制造的手艺,但说起来也不难,能造快蟹的船匠,只要告知其法式,就能造个差不多。”
“但为求稳妥,还是想请周掌柜出山。”李肇基诚恳说道。
周洋摊开手:“现如今广州的局势,我的旅洋号开不起来了。”
李肇基踢了冯三一脚,跪在地上的冯三涕泪横流,说道:“周掌柜,我再也不朝你要账了,我已经安排人回去取欠条了,一会在您和李掌柜面前,一并烧了,您的那些账目,两清了。”
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