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颜玉听闻姨娘是没有姊妹的，那眼前这位只可能是舅母了。
邓氏一听，眼泪就落了下来，立刻上前一步握住了颜玉的手。
“诶！是，我是你大舅母。这是你白真表姐。真儿，快来见过你表妹。”
“表妹有礼了，我一直想见你，今日可算见着了。”
白真上前见礼，然后就揽着颜玉肩膀，颜玉从未和同龄人如此亲密，心中受宠若惊。叹道：表姐真豪爽，和我是完全不一样的人。
这时娴嬷嬷上前道：“舅夫人、姑娘，此处不宜详谈，不如移步春熙楼如何？”
“好好好！”
几位各上了马车，娴嬷嬷命脚程快的小厮前去订房。
等到几人入了春熙楼的碧螺春房后，颜玉上前拜道：“大舅母，玉儿惭愧，这些年从未登门造访，今日竟是第一次得见大舅母和表姐。”
“你也是身不由己，我们都明白的。”
白真有些迫不及待地打开一个竹筒，说道：“表妹，你过来，你看看这是什么？”
颜玉依言展开画卷，画中竟是一位少女，眼睛炯炯有神，粲然甜笑，娇俏可人，一看就是备受宠爱长大的姑娘。更难能可贵的是，这幅画卷刻画得入木三分，卷中少女栩栩如生，竟似下一刻就要开口说话似的。
“这是？这是我姨娘？”颜玉对着画卷爱不释手，抬头问舅母。
“是，这是你娘亲。”邓氏爱怜地看着颜玉。
“对，是我娘亲。娴嬷嬷，你快看，这是我娘亲，我娘亲真美，你说是不是？”
“嗯，先夫人真美。我们姑娘肖母，也是美人坯子。”娴嬷嬷由衷为她感到高兴，这孩子，及笄之年，才第一次见到母亲的画像，知道母亲长什么样子。
“我从未想过，我居然还能见到娘亲。大舅母，这是何人所画，怎么如此逼真。”
“表妹，这是二叔画的，二叔在坊间可有名气了，他尤擅画人物像，许多达官贵人重金上门求取呢。”
“二舅，他一定已经非常爱护娘亲，才能将娘亲画得如此惟妙惟肖。”颜玉感动得泪雨涟涟。
“舅母曾听你舅父说过，他们兄妹三人感情非常好，兄友弟恭，三妹更是从小冰雪可爱，又懂得撒娇，两位哥哥被她哄得团团转，却甘之如饴。只可惜后来...”
“后来怎么了，舅母，可否讲给外甥女听。”
这些年她听过不少人指桑骂槐，也听过颜芙当面叱骂：“你就和你姨娘一样，都是狐狸精。”
她不信，她从来不信姨娘是那样的人，现在她终于要知道真相了。
原来那年，两位舅舅带着娘亲去看望外祖母，归途中，二舅舅突发奇想，几人走了一条未曾走过的路。然而，意外很快就发生了，他们途经一片竹林时，遭遇了土匪，土匪们劫财劫色，舅舅们文弱，几个镖师也是散兵游勇，不堪一击。
等舅舅们清醒时，娘亲已是不知所终。
他们去报官，官兵们却说：这些人是惯犯，领头的很有计谋。平日里都伪装成老实巴交的农户，一到农闲时就出来作乱。他们均来自附近几个村，但官兵抓捕时，几个村互相维护，完全查不到嫌犯。
即使花了大价钱，官兵也只是走了个过场，之后几个月娘亲音讯全无。
然后有一日，家里来了位老嬷嬷送信。信却是娘亲写的，彼时娘亲已经大了肚子，做了老颜国公的外室。
信中说：被土匪劫走途中，偶遇老颜国公，因颜国公车队人强马壮，众土匪就丢下她仓皇逃走。她自己经受过多惊吓，且心灰意冷，失了活下去的精气神，然而老颜国公对她关怀备至，两人在一起也就顺理成章了。
信中还说：过两日，她将同老国公爷赴宴。若父兄们不嫌弃她，便前往相见。
外祖父、舅舅
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