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老太爷具体几几年回到C镇?”
“差不多1948或者1949年吧,那时候我才刚出生没多久,根本没有记忆,也只是听父亲说起过。”
“那么关于那位传教士,你有任何记忆吗?”
“若妍爸爸想了很久:曾经听过父亲提起,好像叫什么米的。”
“方老太爷生前长年在成都城做生意,除却重庆之外,成都在当时的蜀地应该算是首屈一指的大城市,不仅传教士众多,基督教堂大大小小都有十八九个之多。
我陪同李教授来到市图书馆翻查地方志,尤其专注在地方宗教信仰方面的内容。但是府志条目虽多且广,内容却太过简略。而若妍虽说是中文系学生,但是她的专业是在现代文学,因此对古代文献几乎是一点忙都帮不上,只能陪在一旁干着急。
经过一个下午的翻找,我终于在成都下辖的T县县志上看到一条线索:沐恩福音堂,县东三里,民国十九年宣教师米勒、米歇尔建。民国二十九年焚于火灾,后重建。”
“若妍说:之前我爸爸说过那个传教士叫什么米的,会不会就是米歇尔?”
“米歇尔这个姓氏在德国人中相当普遍,而德国传教士在中国的活动范围也很广,人数更是不少,单凭这么一条记录似乎也不足以确定。但是很快,李教授在另外一本文献发现了足以支撑的线索。
这本《蜀地外来宗教胜览》成书于50年代中期,作者是川蜀省某大学的历史系教师,现在估计早就退休了。书中不仅提到过这座福音堂,还花了大约数千字将米歇尔描写为一个“阴鸷冷酷、待人不善”,与其传教士身份截然相反的人物。
书里说,米歇尔是个中国通,尤其喜好收集中国古董。他曾经运过三批古董回德国,每次数量都不少。他每次收集古董之时,都会要求卖方讲述古董的来历,据说此人有个癖好,他尤为钟意那些有特殊历史的古董。比如,他曾经收藏过一把城里著名侩子手使用过的大刀,谣传这把刀砍过七十九颗人头,每当月黑之时,若是凝视这柄刀,会发现刀刃处渗出丝丝鲜血。
联想到这台不同寻常的古钟,我们认为很可能就是此人为了筹集回国的经费,将之卖给了方老太爷。
T县距离成都市图书馆不过就一个半小时的车程,更为可喜的是,我在网络地图上找到了沐恩福音堂的现在方位,看比例尺,还真的大约就在县东三里左右。
当下若妍爸爸充当司机,带着我们直冲T县。
那是一座规模不大的教堂,只有一栋主楼。由于时间不对,教堂并不对外开放,从紧锁的铁门中我们可以看到有个看起来相当苍老的老头子正坐在传达室门外晒太阳。
见我们探头探脑,他拄着拐杖颤颤巍巍地走过来询问,听说我们要借阅一些有关教堂的历史文献,连连摇头。”
“什么文献哟,早就烧光啦。那时候谁敢保留?幸亏我是个孤儿,领导看我可怜,就让我一直看门。”
“老头子虽然年纪看起来没有一百也有九十的样子,说话倒是相当利索。”
“我开口问道:您是从什么时候在这里看门的?”
“老头子板着手指算了半天,问道:饥荒是哪一年?”
“李教授不假思索:1942年。”
“那就是饥荒之前一年,幸亏我从老家一路讨饭讨到天府之国哦,不然也非饿死不可。我来这里的时候才15岁,是米勒神父看我可怜收留我。”
“在说神父的时候,老头子那本就浑浊的眼睛微微闪动。”
“我记得县志记载,福音堂在民国二十九年也就是1940年遭遇火灾焚毁,老头子约莫就是在重建之后的那年来到此地。”
“你知道米歇尔神父吗?”
“才提起此人,老头子摇头道:他还神父呢,就是个贪图我们华
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