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后回咸安宫”。俩人朝夕相处，叽叽嘎嘎，连张皇后都得靠边站，不得搅扰。且客氏每次出行，必清尘除道，香烟缭绕。“老祖太太千岁”的呼声响彻云天。此外，客氏还日日给熹宗吃一道菜，曰“烹龙卵”。何为龙卵？明刘若愚于《酌中志》中言：“牡白马之卵，尤为珍奇。曰龙卵焉。”说俗话，就是白色公马的那个东西。接下来，一桩桩事关子嗣的咄咄怪事，也连番上演。
天启二年，范慧妃诞下皇长女永宁公主，取名朱淑娥。眼见喜当爹，熹宗乐够呛，哪知刚摆过满月宴，永宁公主突然夭折，连个病因都没查出来；天启三年，张皇后怀喜。经诊，断为皇子。熹宗大喜，遍翻经史子集，先把名字给取好了：朱慈然。一日，张皇后忽觉腰痛，就找来一按摩师，给按摩按摩。三按两按，张皇后竟然早产了，诞下一死胎，朱慈然秒变怀冲太子。
同年，范慧妃又生一子，取名朱慈焴。虽好生照看，仍没挺过俩月，便被追谥为悼怀太子。天秋，容妃任氏生子，名慈炅。转，不过半岁，又夭亡于王恭厂大爆炸，后追封为献怀太子。咋回事？为啥会这样？朕的孩子，咋一个都活不下来？！熹宗欲哭无泪，彻底懵逼。比这更为惊悚的是，裕妃张氏怀上了，却突然于后宫失踪。及至找到，居然活活饿死在了别宫之中。
天启七年八月，熹宗兴致大发，在乳母客氏和太监魏忠贤这对菜户的陪同下，前往西苑游船闲逛。玩着逛着，一阵疾风吹来，熹宗脚下打绊，噗通，落了水。经此惊吓，一病不起。尚书霍维华见状，进献仙药“灵露饮”，并称服后准保百病尽消，长生不老。熹宗乐了，跟吃爆米花似的，嘎巴嘎巴，一把接一把地往嘴里塞。结果不消说，病没治好，人先挂了。
（本章完）