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宁嫣和越贵妃……也就是端穆圣武皇太后达成了表面上的和解。可是暗地里任谁都知道，这不过是表面的宁静。满朝文武，位低者战战兢兢不敢言语，位高者更是噤若寒蝉。宁嫣是不管事了，可是她在位多年，手中势力无数，就是现在虎符和几十万大军还牢牢握在她手里。可是宫里的那位，也不是什么省油的灯。
回宫几天以内，整个东和王宫就被大清洗一番，几乎所有的人都被撤换掉，不是杀了就是放出了宫。宁嫣从头到尾睁一只眼闭一只眼，装作不知道。
“小柔，阿婵今天的药服了吗？”她坐在碎叶轩内，静静地翻看着那本《沉香记》。
“回公主，服了。”
宁嫣点点头，把书放在一边问她道：“你原名叫什么？”
“小柔原名叫做施柔。”侍女恭敬地回着，侧颜安静而耐看，有一种不事雕琢的小家碧玉的美。
宁嫣鼓掌笑道：“好名字，配得上你这个人。你家原是洛城皇商施家，闻名一方的兵器大家。我东和有六成军队的武器，都是施家的是吗？”
施柔点点头：“是。”神色淡然，虽被识破却无一丝惊慌。
“先帝不重兵戈，又忌惮施家神兵利器。所以承嘉三十年，施家满门被灭。照例来说应该无一活口，你是怎么逃出来的？又怎么会进宫？”宁嫣悠然地抿了一口茶，唇边噙了一抹了然的微笑。
“施家子嗣单薄，四代单传。可惜到我这儿是个女儿身，便是不经灭门之祸，也很难再有昔日祖辈的荣光。也因此我一出生便被扔在尼姑庵中，他们抱养了一个男孩回去作为嫡子。所以我逃过一劫。至于进宫，还真是凑巧，那一年广招宫女，我无处可去想着进宫总归不会饿肚子，就进来了。”她眼观鼻鼻观心安静地说。
“谈吐有礼有节，举止不俗，姑娘坐下人还真是委屈了。”宁嫣意味深长地说，“如此机敏乖巧，冰雪聪明的人怎么会无意间打碎了一件这么贵重的白瓷玉净瓶呢？”
施柔笑了一笑，眸子渐渐亮了起来：“就知道，逃不过公主的法眼。我是佑入的宫，此前已经仰慕公主的风仪久矣。可是虽然公主经常出入皇宫，却从不踏足后宫。小柔想，也许就这样一辈子老死深宫也无不可。可是后来太后娘娘回宫了……”她悄悄抬头，看了白衣女子一眼。
“我知道，继续说。”