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器的确是从髡贼手中弄到的。熊文灿花大钱从福建和山东搞来了一批南洋步枪和弹药。准备装备自己的家丁。因为路途遥远，易浩然这个闲人便得了这个差事。
回到肇庆，易浩然缴了差事，又将此事悄悄与熊文灿禀报了。引来了熊文灿很大的兴趣。他秘密召见了蒋锁，对他弃暗投明予以嘉许。一番问答之后，虽然心中对蒋锁的悖乱无礼略有微词，认为他久染髡贼习气，但是看在他对髡情熟悉，又擅髡器的缘故，还是对他赞赏有加，赏了两银子，授了他中军哨官的军职，专门负责家丁的训练工作。
易浩然因为办事得力，尤其是收了蒋锁这样一个人才，在熊文灿幕中的地位有了大幅度的提升。几次对谈，熊文灿发现易浩然不但知兵，且对髡情的分析看法颇有独道之处，便渐渐有了倚重之势。这一下，却惹来了常青云这个髡务第一人的倾轧。熊文灿为了平衡双方关系，又为了加强自身的战力，便打发易浩然到广西练新军，蒋锁随着去了，在广西又升了千总。
这支不人的新军，虽然不全是用南洋步枪武装起来的，却是熊文灿花了大价钱武装训练起来的。此时，蒋锁正带着这支人马，守卫在梧州城西桂江对岸的榜山上，既然背后刺杀有赏识之恩的首长是不义的，不为青霞报仇也是不义的，那就堂堂正正地在战场上了结恩仇吧！