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即如此，可见天下承平日久，生齿日繁，而官府黄册却不载――这百姓都到了哪里去了呢？
这问题并不难回答，这些不在册的人口，要么是官府漏编了，要么就是投充在缙绅豪强之下――黎遂球家的门下，这样的人口就不少，无地开铺子的商人算是他家的伙计，带地的便算是佃户。自家门下这样荫庇下的人口黎遂球自己也不知道，不过这是家里的一个重要财源。
想必美周先生自己也知道，不论是&lso;漏编&rso;的还是&lso;荫庇&rso;的，这些百姓的税赋，都是落不到朝廷口袋里的――至少是大部分。
这个道理黎遂球当日明白，自家之所以有很多人来投献，无非是图自己的举人功名，能减税免粮。
美周先生是举人，自然知道举人免粮不过六石而已，崔汉唐柔声道，如今到底免了多少，大概也只有贵管家知道了。
这话里的意思再明白不过：这些消失的人口，大多投充了豪绅大户的门下，以此来逃避赋税。双方都获利，唯独朝廷受了损失。
这话黎遂球无可驳斥――这是事实。虽然早就知道这里的积弊，但是普天之下皆是如此，他亦不能免俗，况且作为一个世家的家主，不可能也不愿意去自断羽翼，斩断这笔丰厚的收入。
纵然满腹经纶，除非愿意指鹿为马，否则还真没法强辩。
道长说得是，黎遂球道，不过这是积弊，与这天灾人祸又有何关系？
崔汉唐见他吃瘪，心里快活了许多。心道：这黑材料果然好用！不然和你空谈道德文章，又如何是你的对手！
自然，投献的大户和缙绅得了好处，吃亏的便是朝廷了――这朝廷却又有成千上万的文武百官，几十万的官兵，三千后宫佳丽要养活――不少人还得养活的好，不能吃糠咽菜的凑合，朱皇帝和文武百官又不会尿金***屎，这些钱粮都从哪里来？无非是百姓头上来刮。原本是十个人出十个人的钱粮，现在却变成了七个、六个，甚人来出十个人的钱粮。若是太平无事，自然大家都勉强过得，若是遇到水旱灾害，官无积蓄，民无存粮，拿不出救济，百姓便只能活活饿死，岂非人祸？
若是在百十年前，纵然田土兼并，豪强荫庇，朝廷也不算太难过。大明疆域广大，没了地的农户，寻地开垦，日久生地变成熟田，朝廷起科纳粮，即增了户口又多了钱粮，&lso;堤外损失堤内补&rso;，所以才能这般裱糊着混过去。可是如今，又到哪里去寻这荒地呢？
明末的田土开发虽没有到清代那般无处不垦，到处皆田的状况，但是在当时的生产力水平之下也已接近极限。从从明代中叶起，就有大批逃避赋税的失地农民逃往到湖广，在山区开垦，形成了很大的流民集团。一度还掀起了规模极大的起义。明末，广东福建的山区，都有规模的很大的流民屯垦集团。
土地紧张，流民四处寻地开垦的事情，黎遂球也是知道的。他暗暗叹惜了一声，说起来，这都不是什么新鲜的见识，然而平日里师友之间却很少谈及。倒是这髡贼看得明白！
贫民四处屯垦，固然能解一时之危，却又种下了无穷的后患。崔汉唐好不容易才说到这戏肉，美周先生总知道，从前关中是&lso;膏腴之地，沃野千里&rso;，如今呢？且不说边墙之外便是茫茫沙海，便是边墙之内，亦是土地贫瘠，十年九旱，这又是
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