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局的情形只是有模模糊糊的感受。他去过京师，也到过不少地方，见到沿途的情形，知道国势日蹙。但是从来没意识到大明的危机是如此的普遍和严重。现在有了报纸，每每刊出各地的灾情，不但文字翔实，更是配上各种木刻画，将惨状描摹的栩栩如生。
这种日复一日的冲击，使得黎遂球对大明的未来愈发感到迷惘。大明的前途到底如何呢？
答案是不可能有得。黎遂球隐隐约约的意识到自己已经看到了未来，然而内心深处，他是极其抗拒的这个答案的。
他带着这种忧闷的情绪放下了报纸，拿起了一堆乱七八糟的纸片。这些都是街上私下售卖的各种小报。做这行营生的倒不是澳洲人，而是过去用泥活字烟灰水粗纸翻印邸报到处售卖的小贩。售卖的各种小报上刊载的，尽是些文笔粗陋，言语鄙俗的小说话本，黎遂球以前就看到过仆役们空闲时看说这些话本，原本并不以为意，最近却发现，原来这粗鄙的玩意里却是别有乾坤！
这乾坤却是从一张小报上连载话本《大澳英雄传》开始的。前些日子他无意在贴身小厮的身边看到开头的一段，虽然字迹模糊，言词粗陋，但是内容却立刻引起了他的注意。
这部《大澳英雄传》的故事虽然通篇都是显然是影射髡贼，虽然通篇都是假史，但是书中模仿《水浒传》的引子编造澳人的来历颇为耐人寻味。..
南宋之末，有忠臣义士保宋抗元，事终不谐，蹈海以明志。
有仙人怜之，启仙界之门，以铁船救之，携返地仙之界，置于东海大澳
教以仙术，越九代，有苗余，皆习仙家之法。
某日仙人曰：
汝等本是凡人，于末世中为吾大铁船所救，今末世又至矣，不完因果，难窥大道，当复以大铁船往救世人，完此因果，以证大道。
遂复开启仙门人乘大铁船出。
赞曰：忠臣义士报君恩，天门开处宋室存谪仙救大劫，铁船到处日月新。
黎遂球作为孔门弟子，自然不相信澳洲人是什么的仙人，但是这话本背后透出的意思他却是明白的――他们正在为自己的篡夺江山的行径涂抹神授天命的脂粉。
他联想起前不久小厮给他带来的街面上的谶谣。
一片紫云南海起，秦皇频凿马鞍山。千古龙气凿不死，广南重开大宋天。
这个极其浅白，且在几年前就开始流行，不用说是髡贼暗中编造散布的。
日食天崩、月食地裂、日月交食灭。
这段便颇有意味了。因为自打崇祯元年起，天象一直有变。崇祯元年即有日食发生，其后崇祯二、四一直有日食发生，直到崇祯七年更是三月、七月、十月日食不断。黎遂球虽然不懂天文，但是对天人感应还是颇为信服的，这接连不断的异象早就令他不安了。
他想起天启末年间有次聚会，有人颇为神秘的提起天启四年七月丙寅的一次天文异象：&ldo连珠、紫微星失位，客星凌日，帝星暗淡。
过去他们只看作是熹宗皇帝天寿不永的征兆――后来也的确印证了。然而最近街面上却说这是大明即将覆灭，要改朝换代的预兆。
任黎遂球是圣教弟子，面对这些谶谣也免不了要内心动摇――大明真得要亡么？
他痛苦的低下了头，不再去读这些糟心的文帖。他饱读史书，自太祖开国至今已有二百六十多年了，自祖龙统一华夏，历代除了汉唐盛世和靠着半壁江山续命的大宋之外，还没有哪个王朝能享国如此之久。正如一个人渐入暮年一般，王朝末年的种种衰相
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