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有非难都推到了妻子身上，由着妻子在苦难漩涡里越陷越深，自己却站在岸边冷眼旁观，甚至还装模作样拉了她一把，实际却让她沦陷得更深。
“那几年，苏家不知遭了什么灾，接二连三死人，到了嘉善初年，苏家除了娘子姐妹俩，已经，已经没人了——”灰衣妇人乃苏皎然的陪嫁侍女，她的父母亦在灾祸中过世，想起旧事，她失声痛哭，“娘子是，日也哭夜也哭，整个人都垮了！”
苏皎然一度想遁入空门，了此残生。
然而，老天从来不眷顾倒霉之人，嘉善二年，她迎来了致命一击。
“婢子的男人在马市买到了一枚金镯子，那是苏家的东西，家老爷和太太过世后，大部分遗物由娘子打理，按理说这枚镯子应当在武康伯府的库房才对。”
马市，是大燕与草原交易的地方，一般是大燕百姓用盐、茶换草原的马匹。
陆九万怔了下，猜测：“有人偷了东西去马市上交易？”
“不是。”灰衣妇人神情悲愤，“那是一个草原人卖的！是草原人卖给咱大燕人的！”
陆九万倏地意识到问题所在。若是偷窃，那么应当是就地销赃，即便去了边关，也该是燕人将此物卖给草原才对。可事实上却反了过来，这意味着镯子的经历，比他们所看到的要丰富。
“娘子检查了库房，发现府里很多财物都不见了。而那枚镯子，是她捐给净慈寺的！”灰衣妇人哭道，“其实净慈寺要做什么，跟我家娘子本无关系，她只要报个官，让官府去查就可以。最摧毁她的，是另一件事。”
苏皎然整顿伯府时，发现了一件颠覆她认知的事。
“娘子她，长期以来服用的补药，其实是，避子汤——”
灰衣妇人哭得稀里哗啦，膝行上前，将一直抱在怀中的匣子举过头顶，“娘子找了大夫，检查了药渣和药方，确定那不是一样的。每次娘子的药都是婢子亲自去抓，可是送到娘子口中的，却被人加了东西，变成了避子汤！”
陆九万难以置信：“这么多年了，你家娘子，一直都没发现么？”
灰衣妇人眼中露出恨意：“因为这补药，往往是伯爷亲手接过去，端给娘子的！”