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雄厚。且他本人就身经百战，是所有藩王中能力最强的，也是建文帝最为忌惮的，所以他不敢贸然对燕王下手。不过，燕王看到朝廷逐一对藩王下手，心中自然不安，自觉唇亡齿寒无法独善。既然如此，不如铤而走险，于是决定先下手为强，以“清君侧”的名义，发动了被称为“靖难之役”的战争。
战争初期，形势对燕王极为不利。整个燕国只有几万人马，而朝廷兵多粮广，先后任命耿炳文、李景隆等为大将军，征召了五六十万人来讨伐伐燕王。
靖难之役的几年中，燕王朱棣可谓九死一生。建文二年四月白沟河之战中，燕王与李景隆大军相遇。燕王亲率精兵在前与敌军交战，却不想突然从背后杀来一队人马，一时箭如雨下，燕王的士兵纷纷倒下。其间由于战马中箭，燕王的坐骑不得不先后更换了三匹。眼看燕王就要支撑不住了，就在此危急时刻，汉王高煦带兵杀来，舍身救出了被围的燕王。另一次，在东昌之战中，燕王出师不利，骁将张玉战死，全军覆没，燕王朱棣只身逃走。眼看朝廷军队就要追上他了，最终又是高煦及时赶到，燕王这才又捡了一条命。还有一次，朝廷大军由徐辉祖率领，在蒲子口大败燕军。此一战燕王不知所措，而高煦又及时出现。燕王激动万分，就是在那时，燕王抚着汉王高煦的后背，亲口向他说道：“世子体弱多病，你要多多努力！”暗示汉王将来打下天下，最终是要留给汉王的！
所以，对立汉王为太子，其实永乐帝早就有想法了。只是因为一些文臣总是以“立长不立幼”的儒家观念，并且拿太祖朱元璋的圣训以佐证立长子朱高炽为正当，使朱棣迟迟无法下定决心。登基之后的几年，为了笼络人心、稳固大明江山，朱棣更不得不立世子朱高炽为太子。但对永乐帝来说，立朱高炽为太子只不过是一种过渡罢了。
如今，趁着太子有错，永乐帝准备重立太子。