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华瑶对视。
华瑶低声道：“我是外地人，头一回来汤丰县，人生地不熟，更无亲戚照拂。我对本地的人情世故一无所知，若有冒犯之处，还望店家担待一二。”
店主抖了抖衣袖上的面粉，悄悄瞥她一眼，才问：“姑娘从哪儿来？”
华瑶说：“京城。”
“京城？”店主挑高眉梢，“姑娘，你放着大好的京城不要，到鸟不拉屎的地方来做甚？你不晓得，这几年啊……”
华瑶叹了口气：“我晓得，如今的世道不太平。咱们老百姓过日子，不就图一个安稳吗？只是我家祖上在凉州安置了好些产业，我必须尽快抵达凉州。”
店主赔笑道：“原来姑娘是生意人。咱们这儿，几乎没有京城来的商队。”
华瑶又问：“康州、秦州的商队呢？”
店主实话实说：“康州、秦州富得流油，商人最多，离咱们可近了。自从凉州边境开战，商队都绕路走，他们怕官兵，怕征税，更怕遇到劫匪。人要挣钱，也要惜命，谁不是爹生娘养的？瞧你年纪轻轻的，你的爹娘啊，肯定都盼着你早点忙完，早点回京城！”
夜深露重，凉风袭人，虚无的灯影晃荡不休，华瑶的笑声很轻。那声音飘散在夜风之中，几乎微不可寻。
*
《大梁律》规定，每晚亥时，北方各城执行宵禁，居民不得外出、不得在街上奔走。
亥时未至，街上行人屈指可数。
柳平春为华瑶备好了马匹，华瑶却说：“我想走回驿馆，这条路并不远。你不必随行，我们明日再见。”
柳平春牵扯缰绳的双手停顿了一瞬。
宽大的衣袖垂落之际，他抱拳行礼：“下官惶恐。《大梁律》第一卷第一条，‘为人臣者，止于敬，侍君以忠，忠君以诚"。侍奉殿下，本是下官的分内之事。于情于理，下官需将您送回驿馆，再选十名精壮捕快，留在驿馆，彻夜守卫……”
柳平春还没说完，忽觉一阵幽香扑鼻，恍如阳春三月的桃花杏雨。
他抬眼一瞧，只见华瑶的侍女站在他的面前，对他温声细语：“柳大人不必忧心，殿下向来待人宽厚。”
她还说：“奴婢名为罗绮，是公主的近身侍女。”
柳平春念了一遍：“罗绮？”
罗绮退开一步，离他远了一尺，裙摆翩然，余香犹存。
柳平春神色稍定，罗绮又同他说：“遍身罗绮者，不是养蚕人。柳大人一定听过这句诗。”
柳平春拘谨得很：“这、这……”
华瑶随口应道：“这可如何是好？遍身罗绮者，不是养蚕人。穿得起绫罗绸缎的人，哪里懂得养蚕的辛苦呢？我猜你心里正在想，皇宫出身的姑娘，提到这句诗，无异于搬起石头砸了自己的脚。”
柳平春跟在华瑶的背后，随她一同走在萧瑟冷清的长街上。
柳平春说：“唐代名士有云，‘自古以来，国之兴亡，不由积蓄多少，在百姓苦乐也"。殿下以仁义为怀，体恤百姓，恩泽深厚，下官钦佩不已。”
华瑶称赞道：“不错嘛，你讲话很好听。”
长街两侧的商铺早已关闭，空余几面旗帜迎来送往。
此时正值戌，月色静谧祥和，市井深巷时不时地传来鸡鸣、犬吠、婴孩啼哭之声。
华瑶立定片刻，忽然问：“依你之见，凉州、沧州两地的百姓，过着怎样的日子？他们之中的大多数，是苦还是乐？”
柳平春收拢袖摆，嘴里只吐出两个字：“殿下……”
华瑶笑道：“也罢，快到驿馆了。”
驿馆坐落于长街尽头，远望既见灯笼高挂，辉煌如昼。
驿馆为华瑶准备的厢房属于皇亲国戚专用的上上品，屋内陈设一应俱全，无不精美。
纱帐薄如蝉翼，床
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