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周炎蹲到坑边往下看，坑底是个黑口子，口子下面不是土也不是石，是空的。他把火按进坑里，火往下落，落到丈许，火光把底下照出来了。
“头儿，底下是条道，宽的，一丈二，从这头到那头，整整一丈二。”
周炎站在坑边看了很久。风吹过坑口，把火苗吹得往坑里倒，他一动不动，看着底下那条黑。
“这就是路。”
“这条路是谁挖的？”
“不是挖的。”
周炎说。
“挖的会有坑，有毛刺，这个是磨的。”
他用火照了照洞壁，洞壁上，一圈一圈的纹，像什么东西一路蹭过去的。
“它从这儿上来的，那这就它家门口。”
“填，填石头。”
“石头从哪儿来？”
“山根那边开，填满这一丈二，先填一百丈。”
“一百丈够吗？”
“不够就填二百丈。盟主说，填到它没处走。”
填了三天。
石头一块一块往里扔。头一天扔下去，听不见底；第二天扔下去，声音近了，闷闷地撞一下，又沉下去；到第三天，坑里的石头开始往下沉。
“头儿，石头沉。”
“沉多少？”
“一天沉一尺。”
周炎趴到坑边，把火点下去。火光底下，底下的石头不在原来的地方了。
“石头怎么没了？”
“不是没了，是被吃了。”
“谁吃的？”
“它。”
“它不是不能离开路吗？”
“它不离开路。”
周炎道。
“它是把路里的东西往下推，推到底下。”
“那底下是什么？”
“不知道。”
“这石头推下去，底下能装多少？”
“不知道。”
“那我们填的，不都是白填？”
周炎在坑边站着，站了很久。风从北边刮过来，把雪粒子打在脸上，一粒一粒的疼。他看着那个坑，坑里的黑一直往上冒，冒着冒着就散在夜里，散得什么也不剩。
“换法子，别扔石头了。”
“那扔什么？”
“烧，烧这条路，烧到底，烧到它不吃了为止。”
火又点起来了。
三十个地火队的人，把火压进路里，各占一段，火从三十个点上同时往下走。走一丈，温度够了；走两丈，石壁开始裂，裂缝从壁上爬到地面，把雪面顶开一道道口子；走三丈的时候，出了怪事。
“头儿！火不走了！”
“怎么不走？”
“底下有风，往上顶的风。”
周炎跳下坑。坑底，火贴着那条走廊，烧不动，火苗在动，是往上倒着烧的，像有人在底下吹。
“这是回风。”
“什么叫回风？”
“底下的道太长，空气不够，风就倒着往回走。”
“那说明什么？”