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下。
“守碑的。”
他开口。
“你在不在？”
帐里没有声音。
“在不在，都不打紧。”
他闭上眼。
“我去看看那个东西。”
“看看它，是不是你们当年没烧完的那种。”
灯亮了一夜。
第二天清早，第一队人马出了寒狱。
往北。
去石头沟。
周炎跟了三天。
第一天，石头沟。
他带着三十个地火队的人，从沟口进去。
“火压低。”
“压多低？”
“贴着地皮。”
三十道地火铺开，贴着地走。
火苗歪歪扭扭，遇到地里的硬茬，就往上跳。
遇到脚印，就往下钻。
“看！”
一个队员蹲下指。
“这儿！”
脚印在火苗底下，是灰白色的，一尺二长。
“三只？”
“三只。”
周炎蹲下去，伸手比了比。
“一只在前，两只在后。”
“走的。”
“人走路。”
“什么人这么大脚？”
“先别管什么人。”
周炎站起来。
“铺火，跟着走。”
第二天，他们出了山。
脚印穿了三条沟，过了两道梁。
到了第二天傍晚，队伍停在一个岔口。
“头儿，脚印变了。”
“哪儿变了？”
“长了。”
周炎走过去。
火苗底下，那行脚印还是一行。
但脚印变大了。
他蹲下去量。
“一尺四。”
“早上一尺二。”
“长了二寸。”
“走一天，长二寸？”
“昨天也长了。”
那队员说。
“昨天在沟里，我量过，一尺三。”
“一天长一寸。”
周炎站起来，脸色不好。
“记下来。”
“记什么？”
“记着它每天长多少。”
“记这个干什么？”
“盟主要看。”
“看这个能看出什么？”
“我不知道。”
周炎道。
“我记着，他看。”