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苏寒扶起阿长的身子，把棉袄给他披上，拍了拍他的肩膀。
“穿上吧，这天寒地冻的，说说你妹妹的病情吧。”
白大夫张了张嘴，有些欲言又止，但是最终还是没有说出来。
阿长这时才后知后觉感觉到寒冷，打了个喷嚏，把事情娓娓道来。
女子从十岁起，身体便感到阵阵不适，总觉得身体里有什么东西在灼烧一样，每次发病，身体极为痛苦。
阿长的娘亲背着女孩走了十几里，找到附近一个道观的道士请他看。
那道士看了看女孩的面相，摸了摸她的手腕，便说这病治不了，把他们请出门外。
阿长的娘亲自然不肯放弃，于是又找遍了附近的大夫，可所有的大夫都说女孩的病从未见过，或者说女孩那根本不是病。
久而久之，阿长家为了女孩的病四处寻医求药，家里的积蓄也逐渐花光。..
阿长的父亲不得已抛弃他们离去，但是阿长和娘亲却不肯放弃，宁愿变卖房产也要上京城求医。
麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。
阿长家刚刚卖完房屋土地的钱，刚出渝州城便被一伙恶霸给抢了，阿长清楚的记得其中有个人是他同村的。
钱财被抢，阿长的娘亲又惊又气，吐出一口黑血，身子也开始走下坡路。
为了一家人的生计，阿长没有办法，只好把自己卖给牙行，好在被客栈的老板买去当长工。
虽然一辈子都得给客栈打工，但是老板对他还算不错，每个月的工钱勉强够他一家的生活。
不久后，母亲病死，临死之前拉住阿长的手，颤颤巍巍道：“阿长，照顾好妹妹，照顾好......”
家里没钱办葬礼，只是找了副草席挖了个土坑掩埋了母亲。
之后的阿长带着妹妹在渝州北城的租了一间小小的房子，每个月的工钱都买些补药给妹妹喝。
似乎是老天爷也同情这家人的遭遇，母亲死后的这些年，女孩的病很少发作了，但是阿长依旧每个月坚持买药给她喝。
今年冬天实在是太过寒冷，家里除去女孩的开支和药钱，所剩无几。
阿长甚至不舍得买一件棉袄来穿，却给了女孩最好的生活。
女孩一直为自己的病拖累哥哥感到愧疚，一次前去看望阿长，发现别人都穿的长袄，而他依旧是那一身麻衫。
于是自作主张把阿长留下的买药钱拿去买了一身长袄，骗阿长说是好心人送的。