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更不用说徭役了，但我们贱籍人的生死本就在官府的手里，谁敢不交税服徭役？”，见没有人反驳。李老汉又说道：“我知道，有的人家壮劳力多收入多一些，有的人家少，有的家里还有点存银，这样大家都凑一下，看看够不够今年的税负”。说完，李老汉从身边掏出钱袋，向身边的桌子一倒，有七两银子和六吊钱。家家户户都很熟悉，每家里有多少银钱众人心里有数，见李老汉拿出了所有的钱，众人也从身上掏出钱袋。
不一会的功夫，桌子上已经满了，众人统计了一下，还差几十两。徭役也不能全部赎，需要派出七个人，众人商量了一下，七个人也确定下来，还剩下两个书童的徭役。
李老汉本不想让李牛去，可是适合年龄的又识字的只有李牛几个人，其他几个不是家里的独苗或者孤寡人家不适合，大家只好推选出李牛和另一个叫谢春的十一岁孩童，这次聚会才算草草结束。
李牛自从被选出来就暗暗猜测，自己将来要面对的是什么，也就是自己的生死掌握在别人的手中。李老汉也不断的告诫李牛，在外面一定要懂规矩守礼仪，不要招惹是非，一定要活下，只有活下去才有希望。
李牛也明白，虽然对未来的生活有点惴惴不安，但很快这种情绪又被家人的关怀给消弭了。
七天后，李老汉带着银两和李牛等服徭役的九人，一起又来到了镇里。
镇上还是那么热闹，茶坊里听说书的人还是围成了一圈，李牛对这些再也不感兴趣，跟着爷爷，心情忐忑的向里正家里走去。
门口依然是排着长队，爷爷照例和门房打了招呼，带着几人见过秦管家。秦管家见到李牛也来服徭役，略显诧异但还是收了李老汉的好处，面对李老汉要求照料李牛等几人的央求也答应了。
临走时，李老汉悄悄拉住李牛塞给一个包裹，里面除了有一套换洗衣服几个铜板，还有那块皮子和译成的书。嘱咐的话已经不需要说了，爷爷最后只摸了摸李牛的头，就算是告别了，然后头也不回的离开了。