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周义见此也是加重了语气对着李秀才说道：“你不说，我可就把刘小姐“请”过来了。”
听到这里的李秀才顿时不敢多生心思，连忙对着周义说出了事情的原委。
原来李季李秀才和许天林许秀才本是同窗，或许是因为同为“寒门”子弟的缘故，许天林也把李季当作是自己的知心好友，但是另李季羡慕的是许天林有一个青梅竹马-蒋玉儿。
这对青梅竹马约定，许天林如果还考不上举人就回到清竹村与蒋玉儿成婚，从此在清竹村当个夫子。
由于没有考上举人，许天林也是心灰意冷，但是想到清竹村中还有着惦记自己的青梅竹马，许天林还是回到了家乡，准备与蒋玉儿成婚，万万没有想到的是，等着自己回家的青梅竹马变成了一具尸体。
走到家的许天林便看到了上吊在自己房间的蒋玉儿，玉儿的手中还紧紧攥着自己送给她的定情信物，一支秋兔毫。
由于许天林家贫，这秋兔毫是许天林全身上下唯一拿得出手的东西，临走之前，许天林将秋兔毫分成两截，当作定情信物送给了蒋玉儿，而许天林自己也留下了一截。
看到蒋玉儿尸体的许天林精神已近崩溃，如果不是从蒋玉儿的绝笔了解到了玉儿的死因，许天林或许也会跟着蒋玉儿一同赴死。
当了解到害死蒋玉儿的人是刘元同刘掌柜时，许天林的脑子就完全被仇恨所占据，不过光凭许天林这手无缚鸡之力的秀才，怕是还没闯进刘府便被家丁给拦住了。
冷静下来的许秀才决定从长计议，尽管蒋玉儿已经死去，可是许天林依旧为她穿上了嫁衣，将自己手中的笔与玉儿手中的笔放在一起，许天林安葬了蒋玉儿。
安葬完蒋玉儿的事情后，由于家中还有年迈的老母亲，许天林便拿出了自己全部的积蓄，请求自己的好友李季代为帮忙照顾自己的母亲，同时也给李季说了自己的计划，李季听后也是义愤填膺，拍着胸脯表示要为许天林保密。
解决身后事的许天林放下心来，开始实施自己的计划，可能是上天的眷顾，许天林很轻易便谋到了刘府的一个差事，为刘府抄书，可是抄着抄着许天林便了解到刘掌柜从来不来书房，由此，许天林不得不变更了计划，从刘家小姐入手。
刘家小姐本来也喜爱读书，而许天林也是抱着目的去接近的。两人很快便产生了事实，正打算借着刘雪接近刘掌柜的许天林怎么也不会想到刘掌柜发现了自己的计划，随后刘掌柜让人将许天林淹死在了河中。
听到这里的周义却是突然大声对着李季说道：“刘掌柜怎么会知道许天林的计划呢？”.
李季脸色变了变，支支吾吾了半天也说不出一句话。
旁边的李元芳却是突然暴起，向着李季一脚踢去，边踢嘴里边嚷着：“你要是再不说实话，我就将分尸。”
“别打了，别打了，我说。”李季叫喊道。
听到李季开口，李元芳也停下了动作。