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兰芝略有些尴尬，只得跟薛儒生赔了个不是，被王延拉着走了。
薛儒生送兰芝到门口，看着她纤细的身影走远。
身后偏房传来老母的声音。
“是隔壁刘娘子吧？要不我托媒人给你说和说和？”
薛儒生有些恍惚，半晌才低下头。
“阿娘不用操心这些事，顾好身子就成。”
房内一把苍老的嗓音传来。
“我已经卧床三年啦，多亏你与曼娘孝顺，再过几年曼娘嫁出去，小志也娶妻了，你也该找个知冷知热的说说话。”
薛儒生隔着窗子与老母安抚几句。
“阿娘甭操心，有您有孩子们，儿子并不孤单。”
老妪很是知道人生寂寥。
“这世上能陪着你的，也就是扶持到老的妻，父母会走在前头，孩儿们会成家有自己的日子。”
薛儒生摇摇头，不再说什么。
原本他也是这样想的，连媒人都找好了。
可是那日刘娘子被兄长亲娘逼迫，他站在矮墙下听了一耳朵，就知道不可能了。
她并不能护着刘娘子不被兄长压迫，更不能像刘娘子说的，去入赘。
尤其如今，听曼娘说，刘娘子的生意做得越发大，他已经与刘娘子形同陌路了。
兰芝丝毫不知自己这树枯枝上头，曾经有一朵花骨朵儿，悄然绽放，又无声凋谢。
回到家中，王延把兰芝拉到房里，关上门，打开窗户，站到窗户下面，这才与兰芝说话。
“我从未告诉姐姐，我九岁之前，是有爹娘家人的，我学过四，学过功夫兵法，甚至还会丹青厨艺，姐姐不必破费再送我去。”
那薛儒生的学识，只怕并不比他高到哪里去。
兰芝挑眉。
“那些小乞儿只盯着你一人欺负，可是有什么缘由？”
王延来她家之后，明明眼里有活，手上有技艺，偏偏不爱出门，如今又说饱读诗书，背后必然有不得已的苦衷。
王延思量再三，道出一二。
“我乃新始祖嫡子后人，先前一直被圈禁，后来今上登基，赐予公爵之位，又被叔伯逼迫退让，从魏郡一路驱赶到荥阳，指使人盯着不许我出头。”
兰芝手上的线梭顿住。
新始祖也就是女干臣王莽。
这位可不是什么好人，当初为了当上大司马，逼死两个嫡子，圈禁他们的妻儿。
后来称帝没几年又被赶下去了，如今朝纲混乱，贪官横行，几乎就是从那之后开始的。
王延大约也是受了牵连，没想到如今的新帝登基，在朝臣进谏下，恢复王家名誉，赐予爵位。
可是王延还是没好日子过，长这么大尽是受苦的么？
她不过是心情好，也有些同病相怜之感，顺手帮了个孩子居然就捡回来这么大一个麻烦。
“那，你会连累我们吗？”
兰芝有些后怕。
王延赶紧摇头。
“经，我已经长开不少，而且魏郡那边的人已经顺利拿到爵位，站稳脚跟，不知是不是有什么要紧事，对我放松不少，已经几年没有生人来驱赶我，不然我不会能长久在荥阳落脚。
而且我极少出门，绝不会连累姐姐，还请姐姐别赶我走。”
兰芝被王延说中心事，脸上有些过不去，可是叫她为了尚未发生的风险，把一个孩子赶出去，实在于心不忍。
她轻抚王延发顶，柔声说道：
“你自己说的，如果日后被发现，我可护不住你。”
王延顿时松了口气，握住头顶要挪开的手。
“姐姐放心，我绝不叫姐姐身处险境，日后我长大了，由我来护着姐姐。”
兰芝头一回听说有人要护着她，不由得眯起眼睛笑。
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