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这住宿也是要钱的，学院为了让每位学子都有地方住，将宿舍也进行了划分。
一等学子，住的全是单人单间，还带院子，所吃饭菜均由一等食堂的专门人员配送，自己还可以带书童带丫鬟陪读，这类学子在整个学院中大概有一百名左右，沈霁就是其中一名。而周家公子周星煌和卢家公子卢玉成则是他的邻居。
二等学子，十人一间，在二等食堂吃饭，这些人大部分都是些小富小贵的家庭，这种学子大概占有一千名左右，海关协领大人孔庆年，县令大人陈文广，他们的孩子都在其中。@精华书阁
三等学子，则是最多的，大概有三千名左右，他们中大部分人都是砸锅卖铁，身上寄托着全家的希望前来读书的，虽然他们比那些贫农要强一些，可是为了来这读书，基本上把自己的家庭也给耗尽了，而这些人竟然是三十人住一间，相当地拥挤，吃饭也是在三等食堂吃饭，吃得都是些剩饭剩菜。
沈霁觉得将学生分成这样的三六九等有违先贤“有教无类”的思想，曾向学院提出所有人吃住一视同仁的建议。可是得到的回应却是学院的用地和经费都不富余，此举不符合学院的实际情况不予采纳。
而现在学院开拓了大片荒地，建了不少房舍。他原以为是学院为了扩大宿舍建的，可是等皇帝将要祭天的消息传到学院之时，他才知道，这几处新房舍全是为了皇帝而建的。因为祭天之后，皇帝将会亲临学院，这些建筑就是为其准备的。
学院此举虽然让沈霁极其失望，但是他已经习惯，毕竟尼山学院一向如此。不过更让沈霁想不到的是，就在他回到学院的第三天，学院院长李向善召集了沈霁在内总计三十名学子开会。会议上，李院长宣布他们三十人是学院选出的德智兼备的学子，要前往泰山参加祭天仪式，朗读对新皇帝的颂词。
这让考试从未及格的沈霁有些哭笑不得，自己在这些夫子眼中明明就是个纨绔子弟，不学无术，可是到了这种露脸的时刻，自己竟然成了德智兼备的优秀学子，成了学院的榜样。
院长则是私下告诉沈霁，被选上的无一不是达官贵胄，身份显赫之人，沈霁无论是在家世背景上，还是学业上，都并不是最合适的人选，若不是因为他的父亲沈行俭是这次祭天大典的负责人之一，提前来打过招呼，沈霁也不会有这资格。沈霁的好友周星煌和卢玉成都没选上，原因就是他们的背景还不够强。院长提醒沈霁好好珍惜这次光宗耀祖的机会。
而被选上之人全部得到了一份提前写好的祭祀用的颂词，这几天他们可以不上课，唯一的任务就是将颂词读熟，毕竟选中的这三十名“德智兼备”的学子当中，有些人甚至大字不认识几个，能在几天内读熟这份颂词就算为学院争光了。