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前厅用来议事，后院则设有房间，留作休息之用。院后还有小竹林和小池塘，倒也别有一番雅致。这是沈夫人第二次来这里，第一次还是它刚刚建成的时候。
或许是感慨时间过得快，一转眼十多年过去了，又或许是想起了十多年前的那桩案子，沈夫人默默地叹了口气，随即在众人的簇拥下进入宅子，带来的二十名家丁则是持刀守卫在宅外。
厅内摆的设施也是相当简单，一张长条桌和十几把椅子，四周站着几个服侍的丫鬟，待沈夫人和乡绅们落座后，几名丫鬟连忙将茶水端了上来，而沈夫人喝茶用的杯子都是从家中带来的。
沈夫人坐中央，蒋仁和那四名管事则站在身后，乡绅们全都一脸紧张地看着沈夫人。
沈夫人虽然是第一次主持这个议事，而这些乡绅都是些各个村的地主，一个个肥头大脑，满脑子坏水的主，但是沈夫人却毫无怯懦，她一眼扫过众人，也不寒暄，直接开门见山地说道：“这次这么着急将各位召集过来，是有一件重要的事要和大家说，所以我也就不客套了，直接说事”。
沈夫人刚说完，坐在离她最近的大福村乡绅史有才连忙一脸谄媚地说道：“夫人有什么事直接吩咐就是，我等自当尽力”。
沈夫人微微点了点头，随即语气稍微柔软地说道：“最近从京城得到消息说朝廷有意调查曲宁郡粮食贩卖一事，我们阜城作为曲宁产粮重地，自然是首当其冲，所以我要求你们将这些年卖给外籍商人的粮食账本上交，并且重新做出一份账本，至于怎么做，我今天带来了专门的人帮助你们，总之要将外卖粮食的事从账面上给抹平，并且从今往后的粮食不准外卖，全部拉到阜城无偿上交给朝廷”。
乡绅们听沈夫人这么一说，顿时眉头紧皱，开始交头接耳起来。
小马庄的乡绅马义第一个站了起来，他先是朝着沈夫人鞠了一躬随即小心翼翼地问道：“夫人，这贩卖粮食的事，也不是只有我们阜城有，整个曲宁郡以及附近的郡县都有，涉及的上下人物挺多，朝廷不是早已睁着眼闭着眼吗，我们需要如此兴师动众吗？”
沈夫人听了，显然有些不悦，她淡定地喝了口茶，随即说道：“各位都是每个村的有头有脸的人物，这国家大事岂能充耳不闻，如今新帝登基，皇帝想要重整朝政，改变国家面貌，我们这些做臣民的自然是要支持，既然陛下要整改此事，我们就必须照办。”
沈夫人虽然说的义正严词，但是眼前这些乡绅岂肯随意将到手的利益给让出去，他们对沈夫人的这套说辞显然不买账，没一个人站出来呼应，而是皱着眉相互看着。
沈夫人双眼微微一眯，扫过众人，也不言语，只是用手指轻轻点了点桌面。
这时站在她身后的蒋仁突然厉声道：“各位老爷还在犹豫什么，你们都是每个村的头面人物，这么些年，依靠着我们沈家的支持，你们也捞了不少好处，如果这次你们不配合，这上面要是真查下来，你们首先遭殃，毕竟这贩卖粮食的事我们沈家并没有直接插手，不是吗？所以就算查下来，我们沈家也有足够的实力应对，而你们只能沦为这次事件的炮灰，与其沦为炮灰，不如主动整改。”
蒋仁这番话力道十足，乡绅们闻之脸色大变，而沈夫人却是神态自若，眼神中带着几分薄凉和讥讽，虽然蒋仁的话明显带着威胁，字字诛心，但是他们却无法反驳，只能低下头沉默不语。
这些乡绅们依靠沈家的庇护，多年来不断进行土地兼并，豪取强夺，致使当地的百姓都没了耕地，只能委身于这些乡绅，替他们种地，而所得到的粮食只够勉强度日。而这些乡绅们却在沈家以及当地官员的包庇下，将粮食高价卖给了外籍商人，获利巨大，如果没有了沈家的支持，他们自然办不到，所谓一荣俱荣，一损俱损，这个道理他们自然是明白的，只是现在让他们就此不再
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