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、在外祖母像再也见不到甘棠似的，一日里要留她两三个时辰在身边中度过。
转眼进了三月中旬。
外界风平浪静。
甘棠的生辰也在时光蹁跹中到了。
乾临十六年三月十八日，是甘棠十五岁的生辰，按照礼制规矩，十五岁的女孩子若已有婚约则要举办一场许嫁之笄，若没有婚约举办的则是未嫁之笄。
两者的不同之处在于，若是女子有婚约，笄礼上有一赐字环节，以备女子未来夫家唤人时用，若没婚约就无这一环节，而这场笄礼就是向世人说，家中有女初长成的一场宴会。
自进了二月，卞府便为这场及笄礼做起准备，卞府当家人重视甘棠，是以笄礼上要用的酒具、饭碗、冠笄、盥盆、香炉、草席、蒲团、托盘、蜡烛等物品，无一不细致精致。
到三月十八一日，卞府上下更是无不热闹欢喜，正门外甘棠的四舅四舅母着礼服、端笑颜、迎宾客；正厅内分设男女席位，分别由甘棠大表哥和大表嫂招待；内院里甘棠在一干亲友的陪
伴下，梳洗打扮等待吉时到来。
吉时将至时，正门放了六挂万响鞭炮，甘棠外祖父于高台上说了一番致辞后，甘棠由家中女眷亲友簇拥着来到正堂前。
为甘棠及笄礼正宾的是唐王妃，呂循姨母，赞者是甘棠手帕交嫆嫆。
两人在合适的位置站定，待甘棠来到正堂后，嫆嫆搀扶着她跪坐在蒲团上。