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匈奴的大臣们心想，前两次，面对索取象征王权的头曼坐骑和阏氏那样挑衅性的要求，冒顿都屈辱地答应了，对于这块没人居住的空地，显然没有前两次的要求过分，想必冒顿也会答应的。
于是，有一个擅于揣摩冒顿意图的大臣奏道：“这块废弃之地，给了东胡也不是不可以。”
但出乎所有人的意料，这次冒顿勃然大怒，怒斥道：
“我大匈奴的土地，没有一寸是多余的。”
“土地是国家的根本，没有任何人，可以向我要求土地。”
盛怒之下，冒顿将那位说把废弃之地给出去的大臣，推出去，一刀抹了。
随即，冒顿下令：“全体勇士们，跟随我一起向东，征讨东胡。胆敢后退者，斩！”
于是，冒顿整顿军队，趁东胡不备，向兴安岭东杀了过来。
在冒顿的眼里，女人和战马，无非是身外之物，在土地面前，都不值得一提。唯有土地对草原民族，对国家，有着无比重要的意义，这是绝对不能退让的。
而冒顿三次对待东胡使者的态度，也反映出冒顿的大智慧。
开始两次答应东胡条件，是因为冒顿刚登上单于宝座，位置还不稳固，内部还有些蠢蠢欲动的势力，需要时间进行整顿。另一个方面，如此也可以使得东胡麻痹大意，放松警惕。
而到了第三次，冒顿内政整理完毕，军队也已准备就绪。这时东胡贸然提出过分的领土要求，那不是找死么？
冒顿正需要这样的借口。
所以，冒顿准备先拿东胡人开刀，借收拾东胡之际，再次加强匈奴内部的统一，树立自己的威望。
东胡的首领，没有任何思想准备，还沉浸在上两次的要求一一被满足的兴奋当中，翘首等待使者的消息。
没想到，使者没等来，等来的却是冒顿训练有素的匈奴骑兵。
双方在大兴安岭东部的谷地和松嫩平原上，展开了两场激战。
冒顿的铁骑，两战两胜，击溃东胡数万铁骑，缴获马匹、牛、羊数十万头，一直追击东胡部众到辽河平原。东胡不得不割地求和。
至此，东胡的大部分，被纳入匈奴版图。
匈奴与东胡的战争，可以说是两大游牧民族双方最早的一次较量，以蒙古草原上匈奴的胜利而告一段落。
冒顿终于转过身来，向西方眺望。