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听到自己的名字时，樱木完全没有做好任何准备。他正在和洋平闲谈，连摩根都还没回到座位上。
日本篮协的官员们倒是弹冠相庆，拉起一脸惊愕的樱木，与他握手。现场的凯尔特人球迷则报以一阵毫不客气的嘘声。他们的潜台词显然是：为什么选了个该死的日本人？我们都没试训过这家伙。
确实，樱木完全没有接触过凯尔特人的任何官员、教练、球探。摩根也没给他透过相关消息。
难道少帅史蒂文斯，冥冥之中和自己有某种缘分？樱木彻底被搞糊涂了。
演播室的嘉宾倒是对樱木大加赞许。胡比·布朗表示：“从录像来看，这是一个很有侵略性、很有竞争意识、永远能量满满的内线球员，我喜欢队伍里有这种年轻人。”皮蒂诺也附和：“亚洲篮球正在快速崛起，我们肯塔基大学也在关注几位优秀的中国球员。”
身旁的洋平看上去比樱木还要激动：“恭喜啊！樱木！你成了NBA历史上第一个亚洲球员！”
一位日本篮协官员打岔：“严格意义上说，4，他们已经准备好40位选你，可是被凯尔特人抢走了。我猜是尼克斯告诉凯尔特人，摘一个内线国际球员。”摩根解释道。
纽约尼克斯。那是四大中锋之一帕特里克·尤因的球队。巧合的是，今晚在直播间点评的两位嘉宾，胡比·布朗和里克·皮蒂诺，恰好先后执教过尼克斯。而直到帕特·莱利走马上任，围绕尤因建队，打造了一支由奥克利、梅森、斯塔克斯组成的铁血军团后，“纽约黑帮”才成了令人闻风丧胆的东部劲旅。
然而，八年季后赛历程中，五次被公牛淘汰，使得坊间产生了尤因“吃饭睡觉输乔丹”的笑谈。这个尴尬纪录始终没能打破，只有乔丹暂别篮坛的94年，尼克斯才“插空”尝到了总决赛的滋味。然而在总决赛中，他们负于奥拉朱旺领衔的火箭队。人们认为，尼克斯和尤因错失了最后一次、也是最好的一次夺冠机会。
纽约毫无疑问是一座渴望胜利、苛求胜利的大城市。在新人主教练杰夫·范甘迪带领下，尼克斯正要重振旗鼓，在尤因巅峰的尾巴上，再次冲击总冠军。
强调防守，堆积锋线，形成一道血肉屏障，阻止复出的乔丹，是他们的战略计划。
“这就是被闪电般交易的滋味吗……好家伙，看来我命中注定要在大猩猩身边打球。”樱木苦笑道。
“在美国可不能说人长得像猩猩，会被当作种族歧视哦。”跟上来的洋平提醒樱木，“尤因的正式绰号是‘大拍子"。”
来到后台，今晚收获颇丰的尼克斯总经理厄尼·格伦费尔德显得十分忙碌，他与樱木例行公事地握手。“欢迎你成为尼克斯的一员。我们看过你和亚裔小朋友交流的报道，你是个很有亲和力的年轻人。”
格伦费尔德的语气里，似乎没有半点曲折，也没提及“很抱歉我们未经试训摘下了你”、“我们并不能保证你的发展空间”，一切都理所当然，居高临下。也许在他这样的职业经理人眼中，球员终究只是随时摆上货架的商品，而樱木，甚至只是商品附带的一个添头。
樱木戴上一顶尼克斯球帽，与格伦费尔德、摩根和日本篮协官员合影留念。内心忐忑的他，表情十分僵硬。
这张具有历史意义的照片，多年后被悬挂在湘北高中、日本篮协、塞拉峡谷高中、麦迪逊花园广场乃至奈史密斯篮球名人堂中。但那又是后话了。
洋平递过一张采访话术提示卡，上面把“快船”字样划掉，改成了“尼克斯”。樱木拿着这张涂涂改改的纸片，接受了美国TNT和日本的采访。而原本一直在和高位新秀寒暄的大卫·斯特恩，也走到混合采访区，来关注这位低位新秀的情况，并嘱咐媒体帮他和樱木多拍几张。在场所有人都明白，樱木中选的最大意义，是让斯特恩的亚洲推广
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