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刘备接到刘表的军令之时，刚好周瑜也在帐中，遂问计于周瑜道：“公瑾觉得，本将该如何应对？”
周瑜没有正面回答，却反问道：“将军可有别的选择？”
刘备摇了摇头，叹了口气道：“备乃汉室之胄，今袁术公然称帝，又有刘景升军令在此，备若不去，必与名声有碍。
但若是出兵征讨袁术，则行军路线上必然会经过襄阳、新野、育阳、棘阳、堵阳等地。这些地方都是刘表的地盘，难保没有埋伏。
除此之外，备若出兵在外，刘景升必然会派兵进入江陵，诚如是，则备无处安身矣！”
“将军毋须担心。”
周瑜闻言笑道：“此天赐良机也，将军只需遵令出兵便是。周某自有计较，早晚让将军坐稳州牧之位。”
刘备大喜，赶紧说道：“幸得公瑾相助，今生必不相负。”
遂与周瑜、廖立等人密议一番，然后，留下李严领兵五千守江陵，亲领三万人马从江陵出发，誓师北征。
大军一路北上，经过襄阳城外时，刘表派儿子刘琦送来大量钱粮猪羊，对刘备道：“家父身体欠安，不能亲来与叔父相见。故命愚侄前来劳军。叔父若是有空，还请入城与家父一会，共商大事。”
刘备哪里敢入城？
连忙推辞道：“备许久未见兄长，甚是想念。然军务繁忙，此时入城多有不便。”
刘琦又道：“愚侄出城之时，曾得婶母叮嘱，婶母久未与叔父相见，甚是想念。”
“甘梅……”
刘备轻轻地叹了口气，心里掠过一丝丝的不舍。
这个甘梅，是去年刘备在来荆州的路上，路过小沛时“带”走的一名年仅十四岁的女子。
此女本是寻常人家的女子，却长得姿态妩媚，貌美如同仙子，尤其是肤如凝脂，莹白如玉，也因此而被刘备称之为“玉美人”。
乃至于，每次行房之时，刘备都要在房中点上几根儿臂粗的蜡烛，使房间亮如白昼，好让自己看得清楚。
当时，有一名河南人献给刘备一个三尺高的白玉美人，刘备把玉人放到甘夫人房中，晚上就抱两个白玉美人睡觉。
此时的刘备已经有三十四岁了，有过不少的女人。但是，每当有战事发生时，便弃之如敝履。
并且，也常常因与关羽、张飞同榻而眠，让那些女子们而倍受冷落。
唯有这个甘梅！
这是让刘备真正动了心思的女人。
不过，在刘备请战出征荆南之时，为了取信于刘表，刘备就主动将甘梅作为自己的家眷安置在襄阳，也就是留为人质的意思。
如今一晃已经快一年未见面了，刘备也确实有些想她了。
但是，刘备心里清楚得很，对自己来说，这襄阳城中充满了危险，只要进去了，就不要再想着出来。
为了那一两刻钟的快乐而丢了性命，实在是不值得。
想到这里，便暗自咬了咬牙，装出一副很严肃的样子，对刘琦道：“昔大禹治水，三过家门而不入。今叛贼未除，汉室祖宗蒙羞，备又岂敢枉顾私情。”
顿了一下，又道：“备与汝父镇南将军，乃是同宗兄弟也。兄弟如手足，女人如衣裳。手足有恙尚且无暇前去看望，何况是一件闲着的衣裳。
此番出征，兵凶战危，生死未卜，吉凶难料。若有万一，还请镇南将军和贤侄，代为照顾甘氏。”
刘琦见劝不动刘备，只好说道：“叔父高义。既然如此，请叔父尽管放心出征便是。婶母这边，愚侄必会妥善照顾。”
说罢，便告辞而去。
待刘琦走了之后，刘备才叫出躲在幕后的周瑜，问道：“如何？”
“此“慢军”之计也。”
周瑜不屑地说道：“刘表明知将军不敢进城
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