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将旗上，绣着一个赵字。
曹操惊问：“此何人耶？”
一旁的校事府都尉满宠道：“此人乃是常山赵子龙也，本是公孙瓒部将。此前因兄丧而离开公孙瓒回乡，没想到却投了刘备。”
“真良将也！”曹操赞了一声，又道：“恨不能为吾所用。”
遂下令夏侯惇率一万人马上前迎战，又令乐进和李典各率一万人马从左右夹击。
不过，就在此时，刘备、关羽、张飞也带着六千步兵杀到。关羽张飞各率两千人马护着两翼，而刘备则率中军紧跟在先锋赵云之后。
那赵云极是勇猛，与夏侯惇激斗三十多招，一枪将夏侯惇战马刺伤，幸得亲兵相救，夏侯惇才逃得一条性命。
前锋被击破，曹军稍稍受挫。
刘备乘机带兵冲到城墙之下，一边背城拒敌，一边高呼守军开门。城上陶谦见状大喜，遂下令城头守军以弓箭掩护，然后打开城门放刘备入内。
陶谦将刘备迎进郯城之后，非常高兴。
传令设宴相待，又以酒肉劳军，为刘备等人接风洗尘。
酒宴之上，陶谦又命糜竺取徐州州牧印绶，对刘备道：“老夫年迈无能，不能保境安民，连累徐州百姓受曹贼屠戮，实吾之过也。
玄德勇毅，又是汉室苗裔，景帝后人；老夫情愿将徐州相让，请玄德休要推辞。老夫当自写表文，申奏朝廷。”
关羽、张飞见状，都眼巴巴的看着刘备。
不过，刘备却摇了摇头，起身离席而拜道：“备虽汉朝苗裔，然功微德薄，德才难配州牧之位。今为大义而来，对徐州……并无吞并之心。若举此念，皇天不佑！”
陶谦见刘备执意不收印绶，只好作罢。
而主簿糜竺则道：“如今兵临城下，该当商议退敌之策。待平贼之后，再议此事。”
“正该如此。”
玄德恭敬地说道：“备与曹操有旧，当先遗书于曹操，劝其解和；操若不从，再厮杀未迟。”
于是，便写下书信一封，让人送与曹操。
书信送到城外军营之时，曹操正在军中与诸将议事。
接到刘备的书信后，曹操展眼看去，但见上面写着：“备自虎牢关外得见君颜，之后便天各一方，不及趋侍。向者尊父曹侯之难，实因张闿所为，非陶恭祖之罪也。目今黄巾余孽扰乱于外，董卓余党李、郭等贼盘踞于内。愿明公先应朝廷之急而后私仇，撤暴虐之兵以救国难，诚如此，则徐州幸甚，天下幸甚。”
曹操看完大怒，将书信撕得粉碎，命斩来使。
戏志才劝谏道：“主公当用好言答之，以减少其戒备之心；然后进兵攻城，或可破城。”
曹操从其言，遂不杀使者，并回书一封以惑刘备。然后下令各军暂缓攻城，养精蓄锐一个晚上，以待明日再对郯城发动雷霆一击。
夜幕降临，由于曹军暂缓攻城，城外难得地恢复了宁静。
静悄悄的，月光如水。
洒在郯城之外延绵数里的曹军营盘之上。营盘里虽然火光错落，却也很是安静，只是偶尔传出一些巡哨的呼喝之声。
东边，离营盘十里之外，一支上万人的骑兵正在踽踽靠近。
人衔木，马束口，马蹄上也裹着厚厚的麻布。行进得很慢，唯恐闹出半点声音。
这是吕布的军队。
足足有一万骑兵！