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和白旺的近十万军队困守在汉水两岸，靠着襄阳、樊城、老河口几个城池苦守。因为襄阳城池坚固，且储存有大量粮草。虽然受到两路夹击，仍能维持着不被攻破。但城中士卒损失很大，刘体纯频频向李自成求援。
李自成选定的决战之地是洛阳，但孙传庭此举却把主动权掌握在自己手中，逼迫李自成移兵前来南阳，战场的态势在很大程度上得到了逆转。一旦襄阳再被拿下，加上左良玉、秦良玉和何腾蛟的军队，无论是对闯军的士气，还是实力都会遭受很大的打击。
在这个时候，李自成也坐不住了。他下令李过携许定国出前去荥阳出击陈永福的同时，亲率八万精兵从开封出发，南下增援刘体纯。同时令贺珍率部从汉中出击，攻打勋阳，从侧面牵制官军。
大军出城，李自成牵着牛金星的右手走到一个偏僻处，先生，汴京的事情就拜托你了，遇事多与夫人和一功商议。
牛金星拱手道：王爷请放心，这是学生分内之事。
李自成点了点头，还有就是，林泉那个方案，我总感觉有点太过冒险。你也替我多看着他，有什么事立即写信告知我。
牛金星试探性的询问道：那闯王的意思是？
李自成道：我给你汴京周边大军的调用权，遇到事情，你可以不用上禀，直接调军。我已经和一功说了，他会全力配合你。
牛金星脸色欣喜，多谢王爷信任，属下知道该怎么办了。
李自成微微点头道：我不是不信任林泉。而是此事涉及孙可望、刘泽清、周显等多股势力。一旦处理不当，会引起无穷的麻烦。关键时刻，济宁可以丢，但睢阳却不能有失。在我率部击破孙传庭之前，你定然要维持豫东的安稳，一切等我回来再说。
牛金星道：林泉是有才能的，但就是太过年轻，行事孟浪了点。您放心，学生一定会替您看好他的。