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“暗杀、放火……这些残暴之举，都是围绕着"打击幕府"这一最终目标来展开的。”
“京都乃天皇的居所。”
“毫无疑问，若使京都陷入巨大的危机、使天皇遭遇千钧一发的危险，定令幕府沦为众矢之的。”
“此外，还能让京畿镇抚使背负"无能"的骂名。”
说到这，他特地转动眼珠，瞄了青登一眼。
“既如此，没有比祇园祭更好的下手时机了。”
“祇园祭是京都最大规模、最盛大的祭典，其人气自是不必多言。”
“尤其是在举行"山鉾巡行"的时候，百姓们统统涌到街上，观赏精美的鉾车。”
“在推测尊攘志士们的行动意图的时候，若以"破坏京都，让幕府焦头烂额"来作为前提的话，不难发现"趁着正举办祇园祭的时候动手"就是他们的最佳选择。”
“我若是尊攘志士的话，绝对会采用"火攻"。”
“简单的一把火，就能使一座城町遭受毁灭性的打击，没有比这更有效的手段了。”
“我会选择在百姓们都去参加祭典的时候，在上风处点起火焰，借祝融之威来破坏京都。”
“祇园祭、万人空巷、火星纷飞，炎柱腾起……接下来的画面就任由诸君去想象了。”
东城新太郎说完了。
宴厅内外变得格外寂静，落针可闻。
青登沉下眼皮与视线，眨也不眨地紧盯着膝前的京都地图，面露思索之色。
至于山南敬助等其他人则是面面相觑、目目相看——他们都在彼此的脸上发现强烈的惊骇之色。
“这、这怎么可能呢……”
山南敬助率先打破沉默。
只见他沉着脸，面色铁青。
“火烧京都……而且还是趁着正举办祇园祭的时候动手……这、这……”
“就算他们是不可理喻的疯子，这样的事情也、也……”
山南敬助说不下去了。
他抿紧嘴唇，颊间布满错愕、不敢置信的神色。
一旁的永仓新八和原田左之助，也都抓紧双拳，一脸凝重。
即使是脑袋缺根筋的原田左之助，也知道东城新太郎刚才所描绘的那些画面，将是何等恐怖。
“山鉾巡行”自不必说。
作为祇园祭的高潮活动，当鉾车行驶在街道上的时候，两侧街边绝对是人头攒动，挤得水泄不通。
哪怕是在没有山鉾可看的时候，街上也随处可见庆祝祇园祭的人群。
每日夜晚，更是会有不少商贩在门前町搭建小摊，或是贩卖烤鱿鱼、烤鳗鱼等小吃，或是提供投壶、射箭等游戏。
【注·门前町：神社或寺院门前形成的街区】
町民穿着浴衣，三五成群地前去邻近的门前町，嬉笑打闹，格外热闹。
届时，如若尊攘志士们真的打算火烧京都……毫无疑问，这将会引发无比恐怖的惨剧！
姑且不论火焰对城町的破坏。
当火苗骤然燃起、映亮天空的时候，恐慌的情绪势必会像瘟疫一样飞速蔓延！
就凭祇园祭的人流量，假使恐慌情绪蔓延开来，那可不是闹着玩的！
想象一下吧——
人流如织的街道、祝融肆虐、魂飞魄散、惊叫、推搡、嚎啕、踩踏……
这一幅幅画面，光是想象一下就让人齿根发寒！
无关阵营、无关立场……哪怕仅以“正常人”的身份来思考，山南敬助等人也不敢相信尊攘志士们会为了打击幕府，而不惜引发这种丧心病狂的人间惨剧！
“……老实说，我也同样不敢置信。”
冷不丁的，青登开口了。
“但是，对领袖而言，"时刻保持悲观"乃美好的品德。”
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