阅读提示：为防止内容获取不全，请勿使用浏览器阅读模式。
亲身死的时候，你们在他身边，那么……能不能告诉我——吾父可否死得壮烈？死得不负武士之名？”
西野长太郎的话音甫落，海老名等人便纷纷面露惊诧，下意识地目目相觑，面面相看。
少顷，海老名咧了咧嘴角，眉宇间浮起好奇之色。
“你这孩子还真有意思，你问这个做什么？”
西野长太郎正色道：
“父亲总教育我：要成为一个合格的武士，纵使是死，也要死得壮烈，死得不负武士之名。”
“除此之外，他还总跟我说：他的毕生夙愿，就是死得其所，死得能让所有亲友都为他感到骄傲。”
“所以……我很想知道……吾父死时……可有完成他的夙愿……可有死得……让我倍感骄傲……”
西野长太郎越是往下说，音量便越是低。
话到最后，他的眼眶已然微微泛红。
望着这名成熟得不像一个垂髫幼童的男孩，海老名抿紧嘴唇，若有所思。
俄而，他以抑扬顿挫的口吻，笃定道：
“你父亲死时，没有一点儿武士样。”
西野长太郎还来不及惊讶，海老名就自顾自地往下续道：
“所谓的‘武士"，只不过是一群被驯化的狗，脖子上套着名为‘武士道"的狗链。”
“而西野细治郎——他挣脱了脖子上的狗链，他不再以‘狗"的丑态趴在烂泥里，他以‘人"的身份站立在大地之上。”
“‘武士"一词在他面前实在是太过渺小，这个丑陋的词汇完全装不下他的勇气、意志。”
“他以一个斗士、一个真正的男人的姿态，迎来了自己的新生。”
说罢，海老名收回视线以及朝向西野长太郎的身子，不再作任何停留地扬长而去。
就在他们的身影即将消失在远方时，一道绵长的中年男音幽幽地飘进西野长太郎的耳中。
“孩子，以汝父为目标吧，成为一个像汝父那样挣脱桎梏，追随本心的斗士吧。”
西野长太郎呆呆地张大着嘴巴，眨了眨眼。
“挣脱桎梏……？追随本心……？”
他伫立在原地，久久不语。
……
“海老名先生，我们真的要就这么返回京畿吗？”
阿久津问。
“嗯，再继续待在江户也已无益处，不如回京畿复命。”
说到这，海老名举头望天，长舒一口气，
“仁王……真有他的啊。没想到本已必输的局面，硬是被他给翻盘了……”
一旁的一之濑的接话道：
“清水一族已被重创，行将覆灭。没了清水一族的协助，在东国欠缺根基的法诛党，应该是无法再在关东地区散布幻附淀了。”
海老名拿回话头：
“所以我们才更要快点回京畿复命了。得立即向组织报道：江户出了一个必须得极力拉拢的超世之才。”
一行三人不再言语，径直前往“五街道”的：日本桥。
三人的身影渐渐消失在被春风吹起的漫天烟尘中。
……
……
1个月后——
文久元年（1861），4月22日——
江户，日本桥——
春季到来，樱花盛放。
樱花在稚嫩的枝条上悄然绽放。
暖白色的光晖从枝条的缝隙里一条一条地流泻下来，阳光笼罩中的樱花瓣纷纷不绝地飘落而下。
“看呐！看呐！快来看呐！幕府对‘仁王"橘青登的封赏已经下来了！看呐！看呐！快来看呐！空前绝后的特大封赏啊！”
日本桥的东侧桥头旁，一对瓦板商人卖力地吆喝着。
【注·瓦板小报：可以理解成江户时代的报纸
本章未完，请点击下一页继续阅读》》