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罗汉雄了解到，三牛住在一个叫“菜花塘”的地方，父母早亡，从小跟着爷爷长大，罗汉雄问他“菜花塘”在什么地方，他又说不上来，问急了，就傻乎乎地“呵呵”笑。
“来，三牛，吃肉。”
蛇肉烤得焦香，三牛乐呵呵地大吃大嚼。两个人都饱餐一顿，三牛年纪虽小，食量颇大，蛇肉一大半都被他给吃掉了。
“走，三牛，我送你回家。”
“我不回家，我要跟着你捉蛇吃。”
“听话，爷爷会着急的，跟我回去。”
哄着三牛走下山岭，罗汉雄找着了官道。他打算寻着村镇有人烟处，探问“菜花塘”的具***置，再将三牛送回家。这个傻小子，若是老在外面瞎跑，非常危险。
顺着官道走了不上，忽然前面拐出一队人马，穿着灰色军装，肩上扛着长枪。
糟糕，那是军队。
此地是皖系势力地盘，军队都是“段氏”嫡系，从那松松垮垮的行军姿态上，就看得出来。
彼时奉、直、皖三派部队，奉系最讲军容，督查兵下来，看见军长不系风纪律扣，照例先打一个大耳刮子。皖系的兵，走在路上不光膀子，就不错了。
“三牛，前面有大兵，跟我躲一躲。”
遇见大兵，可不是好事。罗汉雄拉着三牛，赶紧下了官道，躲进一片乱草丛。
大兵们慢慢走近了，约有一排之众，二十余人，中间还有几个穿便装的民夫，背着箩筐，推着车子。大兵们走在路上行不成行，列不成列，就象一群乱糟糟的羊群似的。一边走，一边高声喧哗，还有的拿军帽当扇子扇。
近了，近了。
罗汉雄隐在草丛后屏住呼吸。
忽然，旁边的三牛发出一阵响亮的大笑：
“呵呵呵呵——”
罗汉雄又气又急，一把将三牛抓过来，用手去捂他的嘴巴。低声喝道：“不许笑，三牛。”
“唔……蛇……有蛇……”
三牛挣扎着，向草丛外面指点。
罗汉雄此时哪有心情去观察有蛇没蛇？他用手掌捂着三牛的嘴，喝斥他，“不话说话。”
但是，已经晚了，路上的大兵们已经发现了这边的动静，有好几个人一起从肩膀上摘下长枪，吆吆喝喝地冲过来。
“什么人，出来。”
“不出来开枪了。”
“一定是土匪。”
“崩他两枪，奶奶的。”
乱哄哄的吵嚷中，有人在拉枪栓。
罗汉雄不敢再藏着了，赶紧从草丛后面现身出来，喊道：“喂喂，长官，不要开枪，我们是老百姓，不是土匪。”
一个歪戴帽子的兵痞，端着枪走上来恶狠狠地叫道：“向前走，举起手，大胆顽匪，从实招来。”
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