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赞愚昧不才，往日对将军多有不恭，还请龙将军见谅！”
龙步洲忙将他扶起，道：“黄老将军折杀了晚辈！”
孙虎庭笑道：“好好好，日后我等同心同德，共保主公。华州新克，军心民心皆不稳，我这就派人去别州送信，看主公作何安排！”
不日，信使传来了徐渊的命令：“孙虎庭回别州操练兵马，龙步洲与黄赞拒守华州，安抚百姓，稳定军心。”
翌年，肃州总兵梁叔女奉朝廷旨意领兵来犯别州。孙虎庭施诈败计，设伏兵大破肃州兵，梁叔女战死。孙虎庭一鼓作气，率大军攻克肃州城。
此时华州已大治，兵强马壮。龙步洲技痒，便请命攻取甘州。如大破甘州，则别州、华州、肃州、甘州连成一片，西北大局亦定，徐渊的势力将不可小觑。
期间，朝廷数次派兵来剿，大多是损兵折将，铩羽而归。只有胡定国战绩最佳，连败徐渊三将，只因粮草不济，只好鸣金退兵，不料又被孙虎庭设伏，反胜为败，折了不少兵马。
胡定国临危不乱，指挥有度，拼死保存了大部分主力，哪知回到朝中，被定了个“违抗皇帝旨意，不敢竭力迎敌，有损朝廷威仪”的死罪，秋后便问了斩刑。
龙步洲率领一万兵马来至甘州城下。甘州知府马子驹一连损失六七员战将，被吓破了胆，忙召集属下商议对策，满堂文武竟无一人进言。
良久，一个老者道：“大人，属下举荐一人，可敌来将。”
马知府望去，原来是户曹陆寻，忙问道：“老户曹所荐何人，有何本事，速速说与本府！”
陆寻道：“乃是属下的侄儿陆小山。他自幼习武，七八岁便有飞檐走壁的本事。”
众人方才一言不发，针掉在地上都能听见响，此时听了老者所言，便纷纷议论起来。
马知府苦笑道：“户曹一片苦心，本府甚是欣慰。虽说举贤用能，外不避仇，内不避亲，只是光有这飞檐走壁的本事，逃跑还成，退敌无用啊！”
满堂哄笑，气氛之欢快轻松，若非马知府在桌子上猛拍了一掌，还以为今日是在开庆功会。
马知府怒火中烧，道：“诸公！诸公不要只顾调笑，如有更佳的人选，速请告知本府，本府自当大胆启用！若能退去敌兵，本府便是让出这知府的位子，也是心甘情愿！”
见马知府发了火，众人才消停下来，兀自交头接耳、窃窃私语，只是不似方才那般放肆。
陆寻继续说道：“我那侄儿酷爱兵法，幼时便领着十几个兄弟姐妹操练行军打仗，属下曾旁观几次，大人你道如何？”
马知府道：“如何？”
陆寻笑道：“他们呐，还真是那么回事！”
马知府哭笑不得，又无人可用，无奈道：“请老户曹将令侄儿请到堂上，让本府见上一见。就说，就说是本府有请！”
陆寻得令，不出半个时辰便将陆小山带上堂来。
那马知府本就不抱希望，不想陆小山上前参拜，竟令马知府喜出望外。
那陆小山身高八尺，腰佩三尺宝剑，一身蓝缎子的绸布长衫，长得一表人才。
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马知府心中欢喜，便说道：“肃州已破，徐贼兵马又来进犯甘州。甘州形势危急，陆公子想必早已知晓。今乃朝廷用人之际，令伯父将公子举荐给本府，本府欲擢你为领兵之将，出城迎敌。待退了敌军，本府自当上报朝廷，加官进爵，自然不在话下，不知公子意下如何啊？”
陆小山施礼道：“国家存亡，匹夫有责，在下愿为国为家出一份力。在下此行，并非为了升官发财，只因我平日里闲散惯了，不想受了束缚。大人在上，还请体谅在下的苦衷！”
马知府一时不知如何作答，只好说道：“也罢，这些都是后话，
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