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，这才高高兴兴地回屋去了。
当夜月明如昼。许君平见顾疏桐屋中还亮着灯，便去邀他到后园走走，美其名曰月下赏花。
二人携手来到后花园，此时正是七月中旬仲夏之夜，但见那花园中树木郁郁葱葱，荷花开满池塘，更有那合欢、紫薇、茉莉、紫薇……争奇斗艳，满园花开，香气怡人。
顾疏桐道：“许兄少年英雄，家境又如此殷实，可谓一生无忧矣。”
许君平却叹道：“贤弟此言差矣！当今朝廷昏聩，忠良遁形。更有那曾城常士毅，巴州廖文圣，皆有吞并宇内之志，虎视苏杭。而那苏州总兵卞士熊，乃是个十足的草包，仗着在朝廷中有蔡太傅撑腰，既不操练兵士，又不体恤民情，军纪涣散，敛财无度。只顾着娶妻纳妾、大兴土木，听说光是修建那总兵府，便花万两白银！那杭州知府阮炳贵，更是个贪财好色不务正业的浪荡主儿，长此以往，苏杭二州早晚落入贼手，祸不远矣！贪官污吏虽死不足惜，只是可怜了我苏杭数百万黎民一起遭了殃！”
顾疏桐道：“曾听人说那骠骑将军司马仲柳乃是一代良将，国之栋梁，想必不会坐视不管。”
许君平道：“贤弟有所不知。庙堂之上，讲的是权谋。那蔡太傅根深蒂固，门生故吏遍布天下一百四十州，已是尾大不掉。皇帝为了制约于他，这才大力扶持司马仲柳。司马仲柳虽是不世出的良将大才，即便位极人臣，却也只是个统领北方兵马的将帅，这江南八十三州可还是那蔡太傅的地盘。蔡太傅老女干巨猾，又岂肯将这江南之地拱手让与他人？再说皇帝启用司马仲柳以制衡蔡太傅，反过来讲，也便是要让蔡太傅来制衡司马仲柳，故而又怎会派他来江南剿贼。”
顾疏桐道：“普天之下，率土之滨，难道除了司马仲柳就再没有一个忠臣良将了？”
许君平叹道：“小人道长，君子道消。以我朝之大，人物之丰，岂缺栋梁之才？单说那牧济江、宋慕唐、任铁山、钱大运、梁驼声，哪个不是以一敌百的良将？怎奈被那蔡太傅打压，大多只做了个副将，要兵没兵，要权没权，便有天大的本事又能如何？”
顾疏桐不解道：“蔡太傅为何打压他们？”
许君平道：“既是栋梁之才，必有品格风骨。他们不肯同流合污，曲意奉承，那蔡太傅又岂能重用？反而是卞士熊、阮炳贵之流，将所敛之财三七分成，逢年进贡，遇节纳钱，进献金银珠宝美女无数，却唯独不引荐忠臣良将！”
顾疏桐道：“引荐了人才，便没了庸才的去处。这损己利人之事，这些人心里明白，又岂肯去做？”
许君平道：“正是这个道理。我朝积弊已久，理应推陈出新。只是那黎民百姓，又要在连天战火中生灵涂炭了！诚所谓：兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
二人正说着话，见有人鬼鬼祟祟地躲在树后偷听。许君平见那人罗裙半露，便已猜到了来者是谁，故意大声道：“小妹这么晚还不睡觉，来后园里做什么？”
许苧听了，知道自已已然被兄长发现了，小脸不知不觉地红了起来，也不敢露面，便急匆匆跑回闺房去了。
许君平虽未婚配，但毕竟年纪长阅历广，见许苧这一天里手忙脚乱的，心中自然也就明白了八九分。
（本章完）