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徐长青暗暗叫苦，明明自己去戴家是为民为公，但一旦带上恭王的物件，倒显得是去传恭王口信似的——此后该如何撇清自己并非与恭王一党？可他又不敢拒绝。
待徐长青走后，乐孟忍不住问：“那账簿是由亦先生手下的顶尖账房先生倒推测算，极为精准；这么机要难得的东西，为何不上锁？若那徐长青中途偷看了怎么办？”
萧彦摊手：“看便看去，他不告诉旁人便罢。”
乐孟急了：“那怎么成？！若是泄密，还怎么和戴家周旋？！我去追回来！”
冲到门口，没听见萧彦出声。回头一看，见他斜靠椅上，边小口呡茶边憋笑。
乐孟收回脚，叹气：“您总耍我有意思？”
萧彦心安理得：“嗯。本王闲着也是闲着。”
见乐孟黑脸，才解释道：“那册子不是原件，乃用荞木纸配以鲛墨誊抄，写好后只能翻开一次，字迹见光后半晌即消——若徐长青擅自看了，便不能呈与戴宏达。而这本册子，你也知道，戴宏达看了以后绝不可能无动于衷。”
乐孟恍然大悟：“所以，徐长青若是偷看，咱们必然发觉。”
他这才松弛下来：“其实何必麻烦，您直接把匣子锁上不就行了么。”
萧彦笑骂：“主子做事，你也敢诟病？本王是要借此机会观察徐长青。”
乐孟有点开窍：“您考验他？”
萧彦道：“戴氏是君父在南境的钱袋子，可这钱袋子里装了多少银两却没人真正知道。他并不想戴氏倒台，却又指派皇子来查戴氏，看似是被御史们逼迫，实则是敲打南境。既然咱们查到戴氏私开盐场还隐瞒私产，这是君父的大忌——那么戴氏败局已定。眼下本王不过是要榨尽他们而已。”
“徐长青乃南境州牧，他其实并无大过错，倒也算能办事。他此番能与戴氏摘的干净，是本王放过他，不管他想与不想，他都欠下本王恩情。”
乐孟猜测：“戴氏倒台后南境空虚，因此殿下要收拢他，以便在南境布局？”
萧彦笑道：“总算明白了。不过徐长青为官谨慎，在本王未显胜算之前，他不可能真正被收拢。本王对他不予追究，最大原由便是在戴氏倒后，稳住南境官场，否则不但危及上缴税赋，更殃及百姓。”
乐孟一愣，萧彦问：“怎么？”
“没、没怎么，”乐孟结巴：“就是忽然觉得您现在说话的论调，倒与康王殿下有些相似——总把百姓放在嘴边。”
康王？
萧彦回想起前世宫乱夜，萧竟站在朱殿前那副大义凛然的虚伪模样，不禁微微皱眉。
乐孟方觉说错话，赶紧赔礼解释：“属下妄言……”
此时乐季进门，萧彦见他来得急躁，示意禀报。
乐季先是简略道：“今日施粥，没发现那个托达。城外营地所有家户都已摸排一遍，说在路上和那个托达一起走过来，都以为是别人家的小孩，不知来去行踪。属下明日继续再查。”
萧彦点头，等他后话。
果然乐季顿了顿，神色复杂道：“军营里有消息说，谢小将军负伤了。”
见萧彦脸色瞬变，他忙补充：“是轻伤，能活动，不打紧。说是在河上交战时上游涨水，原本无碍，但有小孩抱着浮木随水漂下，谢小将军执意救人，被浮木夹伤了。”
说完他站到一边。
乐孟见萧彦半晌无话，建议：“殿下不去看看？咱们抵达南境之后还没去拜访过谢栋，按礼也该去一趟。”
萧彦想起那夜谢承泽的婉拒，叹道：“只怕他并不愿我去。”
若论收服旁人，萧彦自有各种手段、成竹在胸；可对谢承泽，那些手段不管用，他也不想用。他甚至有些后悔，那夜不该在欢/爱正浓时贸然提出要谢承泽归拢自己麾下的要求—
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