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向而去。半个时辰后，李伯甫率队回至刑部。
刑部中堂，诸葛肃已回府歇息，偌大的堂中唯剩的一道人影仍兢兢业业地埋头苦干。半个时辰后，前往刑部大牢的司员入堂告知李伯甫收押的城卫军中确有人见过七名曹府刺客，李伯甫闻言眼眉微微上挑，立刻动身前往刑部大牢。
刑部狱中，一名蓬头垢面形如枯槁的犯人伴随着铁链沉重的声响步入审讯房。犯人见上座之人立刻跪地稽首，声带悲意道：“罪囚自知罪无可赦，但恳请李大人救救我城卫军无辜的兄弟们。”李伯甫面带不忍开口回道：“此乃本官分内之事，无需多言，自当全力以赴。本宫问你几个问题，如实作答即可。”
“罪囚谢过，大人请问。”
“本官问你，你是在何处见到那七人？”
“罪囚昨日下午于东城门值守，七名凶徒自称附近山中的猎户进城贩卖凶兽皮毛。因七人面生且孔武有力，罪囚本已拦住盘查，奈何一时鬼迷心窍收了他们的钱财便行了个方便，不知竟犯下弥天大错。罪囚固然死有余辜，但城卫军的兄弟却因我一人之错锒铛入狱受这无妄之灾。若大人能救我哪些兄弟，罪囚下辈子定当牛做马以报大人天恩。”
“唉，天作孽犹可恕，自作孽不可活。无辜之人，本官自会鼎力相救。好了，汝回去吧。”
犯人闻言，重重地磕了三次头，随后一言不发地跟随牢卫离开，铁链之音渐行渐远直至无声。李伯甫于审讯房中枯坐一久后也起身离开审讯房，路经牢狱时则深深地望了一眼里面的城卫军们。
刑部中堂，前往百花楼调查的两名司员已等候多时。二人见李伯甫出现，快步上前回禀。其中一人开口道：“启禀大人，百花楼的老鸨说昨夜于伙计的确去过百花楼，此人花大价钱点了两名花魁，一直到寅时末方才离去。经过我等询问得知，两名花魁并不知道他的去向。此外，老鸨还提及于伙计常与前些日子意外身亡的李儒士结伴同行。”
调查结果述毕，李伯甫面容一沉，示意二人离去，又转眼看向桌案上已写满推论的纸张，叹息一声后，又从旁取出一张崭新的宣纸铺开。