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沁入心脾，武则天只觉得神清气爽。
她不由得抬头去寻，这花香竟然从婉儿头上传来。
再仔细看，婉儿头上簪的竟然不是绢花，而是一朵盛放的牡丹花。
“婉儿，你这牡丹哪里来的？”
“回禀陛下，司苑司有一个花房，武牡丹在那里当值，这牡丹花就是她用堂花术催发而开……”
“堂花术？又是武牡丹？这丫头还挺有主意。不过，腊月花开终究有违时令……”
“陛下，所谓君权神授，岂能受制于天？如果百花无因而开，自然是有违时令；但如果有了皇上的圣意，那就不一样了……”
武则天看了上官婉儿一眼，若有所思。
上官婉儿趁机上前，附在陛下耳边密语了几句，武则天顿时转忧为喜……
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这几日，掖庭这边忽然不见了武牡丹的身影，而上林苑这边，周单父也不知所踪……
不过，在上林苑的园林深处，有两处废弃的花房被重新修缮，并且每日都会运进大量的木炭等物……
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冬至后三戌日腊祭百神。
半个月后，腊八到了，而这场持续月余的大雪也竟然有了停的迹象……
万民欣喜，百官振奋，六局上下又开始了忙碌……
自先秦起，腊月就是祭祀祖先和神灵的日子，以祈求丰收和吉祥。
又因释迦牟尼于腊月初八得道成佛的典故，因此佛门定此日为“佛成道日”，每逢腊八，就诵经纪念，浴佛施粥。
武则天向来推崇佛教，自诩为天光佛女转世，自然对腊八节极为重视。
百日之蜡，一日之泽。
这一天，人们既怀着“腊尽春回”的期盼，也难消“冻死寒鸦”的极寒之忧。
这一日，天地冻坼，百神在上，朝廷要祭祀拜神，向神明汇报这一年物阜民丰的盛世图景。
同时，皇恩浩荡，皇帝会在腊八祭之日恩泽群臣——御赐百官药品以治金石之害，通过佛门赐粥施粥以暂解万民之苦。
是夜，武则天赐宴百官，与臣僚欢饮达旦，纵酒谋醉……