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“刘顺全，你也老了啊。”
刘伴伴一顿，道：“是呀，奴才老了。”
他将椅子拖到外头，回来扶着皇帝走出去坐着，另拿一块毯子给他盖在膝上。
皇帝仰头看天，夜风夹杂着细碎的雪花吹过，冻的在外边值夜的宫女太监们直发抖，可这一对主仆却恍然不觉。
不知过了多久，皇帝忽然悠悠说了一句。
“朕四岁时，母妃将你指给我，一晃几十年，朕习惯你陪着了，朕走了，你去守皇陵吧。”
晨光熹微，皇帝没了声响。
刘伴伴深深叩首，直到手脚被冻的有些僵硬才起身，小心翼翼的去叹天子鼻息。
“圣上，驾崩了——”
瞬间，皇子公主、妃嫔、朝臣等人穿着丧服赶来，纷纷跪倒哀声嚎哭。
待哭过一场，内阁首辅姚文正领着内阁成员宣读遗诏，言国不可一日无君，请太子灵前继位。
遗诏宣布，群臣发哀，之后移班谒见新帝，祝贺新帝即位，接下来就开始走丧礼流程了。
国丧期间，民间禁宴婚娶。
各大高门府邸尽皆闭门谢客，便是百姓也是轻易不敢出门。
年节里的红色装饰被白布掩盖，伴着洋洋洒洒的白雪与呼啸的风，整个京城陷入一种凝重萧瑟的气氛中。
崇州。
开了年，顾清明就开始翘首以盼京城的回信，是留任崇州还是调任回京或是其他地方，总该有个说法。
然而等来的却是圣上驾崩，太子登基的消息。
云竹瞥了一眼，当即将下人挥退，叫她们到院外守着。
顾清明将信纸递给她，“新帝择年号永明，今年当为永明元年。”
“嗯。”云竹应了一声，“就是觉得有些突然。”
虽然早知道老皇帝身体不大好了，但一年一年的挨过来也没出什么事，现在说走就走了。
“生死是阎王爷的事，人间帝王亦无可奈何。”
顾清明以手点着桌面，“咱们运气不错，这一回的皇权交替平稳的很。”
先帝临走前留了遗诏，新帝为元后嫡子，在内阁的看护下于灵前继位，名正言顺，生不出半点波澜。
云竹看完信，却说：“也并非完全平稳，康郡王和瑞郡王就不说了，他们就是有动歪脑筋的想法也不一定能实施成功，五皇子还小暂且看不出什么，那端郡王……”
端郡王手握重兵，在军中素有威信，还要去边关，这要有了歪心思。
啧啧，未必不能掀起一波腥风血雨。
顾清明说：“然而，新帝必会同意他前往边关的。”