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当年莺娘的爹把她卖给黄老爷后，把她娘背在身上，翻山越岭寻医。一年后回来，病没治好，却带回来一个两岁的男孩，就是铜牛。
莺娘知道铜牛不是她的亲弟弟，但是铜牛长得实在太可爱，没法让人不喜欢。看过铜牛的人都说，没几年他就会取代黄廷禄，成为黄家沟第一美男子，而且是真正的美男子。
铜牛也孝顺，他已经记不清自己不是爹娘的亲儿子，以为是他们亲生的，虽然淘气，但只要爹娘说话，一定会听。所以爹娘也把他当亲儿子疼。
莺娘的娘，病越来越重，但谁也没想到，先死的居然是他爹。
山里经常下雨，这几天雨下得尤其大。莺娘的爹惦记地里的庄稼，好不容易等雨停，急急忙忙下山去看，没想到不久又下起大雨来。等两天后她爹被人从泥里挖出来，只剩一口气，回到家看了她娘一眼，就咽气了。
她娘伤心过度，当天也死了。死之前，她把莺娘叫到床边，避开所有人。铜牛那时候已经哭累了，睡了过去。
她娘说：“莺娘，苦了你了，以后还得照顾铜牛。铜牛和一般孩子不一样，你也知道吧。别说你娘自私，毕竟你才是娘亲生的，所以如果铜牛真出了什么事，你还是要保住你自己。不过你要是能把铜牛护好了，说不定你将来也能大富大贵。”
“娘，我知道，我喜欢弟弟，一定会好好照顾他的。”
“娘知道，所以娘才说，如果有事，你一定要保住你自己。”
“嗯。娘，弟弟到底是什么人啊？”
“娘也不知道，只知道托付的人希望爹娘把他照顾好。那人死了，什么都没留下。不过你弟弟很好认，那人不希望你弟弟被认出来，一定是怕有人害他。你可得看住铜牛，别让他脱衣服。”
“嗯，娘，我知道。”
莺娘她娘死的当晚，她就拉着铜牛的小手，把他带回黄老爷家。
其实黄老爷也是在她们之前刚从莺娘家离开没多久。莺娘和铜牛到的时候，黄老爷和夫人才坐好等着，一侧站着大儿子黄廷福、抱着儿子的大儿媳和大孙子，另一侧站着黄廷禄。
莺娘拉着铜牛扑通跪下：“老爷，夫人，求求你们，收下铜牛吧。”
“我就知道你要提这事，”黄老爷拿起茶碗，茶水泡得急，烫了他一下，只得先放下，“铜牛这身世，”他顿一下，估计铜牛不知道，因此只是点了一句，“估计你也只能把他带这儿来了。但我们也不能白养他啊。你看我有两个好儿子了，也不缺儿子。”
黄家沟都知道铜牛是外面带来的，只不过以为是路上捡的弃婴，虽然事实也差不多。
黄莺娘说：“我家的房子、地，都留给了铜牛，老爷收下铜牛，就顺便就请收下他那点家产吧。”
“怎么收啊？”黄老爷又试试茶碗，不太烫了，总算是能拿到手里做样子。“你家欠了那些穷亲戚多少钱？还能留下来多少？”
莺娘知道没那么容易，按着铜牛的脑袋，和自己一起给黄老爷磕了个头，“只要老爷能收下铜牛，老爷想怎么安排都行。”
黄老爷掀开茶碗吹了好几次，总算喝进去一口茶水，咂咂嘴，“不如就让你弟弟给廷禄做义弟吧。”
世界各地古代都有流行喜好男风的时候，只不过风格不同。有的地方作为激励士兵勇气的手段，有的地方是义气的象征，在中原则以狎玩为主。
而在南疆某地，则是一种地位的象征。地位低的穷人家的孩子，依附于地位高的有钱人家，忠于义兄，得义兄资助养家，直到成家立业。关系好的，成家立业后还会和义兄在一起。妻子只不过起个传宗接代的作用。所以能够做人义弟的，也容易找到媳妇，不仅因为生活有保障，而且因为为人已经得到了义兄家的认可。
只不过这在贫苦乡下并不流行。农人需要
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