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此事大致发生在十年前，大西北一个极度缺水的沙漠地区。
这里，每人每天的用水量严格限制三升，这还得靠驻军从很远的地方运来。
人缺水不行，牲畜也一样。
一天，一头憨厚瘦弱的老牛渴极了，挣脱了缰绳，强行闯进公路堵住运水车，
任凭驾驶员呵斥驱赶，它都不肯挪动半步，最后造成了堵车。
后面不耐烦的司机开始骂骂咧咧，性急的甚至试图点火驱赶，可老牛不为所动。
后来，恼羞成怒的牛主人寻来了，扬起长鞭就狠狠抽打在瘦骨嶙峋的牛背上。
老牛被打得皮开肉绽，哀哀叫唤，但还是不肯让开。
鲜血沁了出来，染红了鞭子，老牛的凄厉哞叫，和着沙漠中阴冷的酷风，显得分外的悲壮。
最后，运水的士兵有些于心不忍：
“就让我违反一次规定吧，我愿意接受处分！”
他从水车上取出半盆水，正好三斤，放在老牛前面。
出人意料的是，老牛尽管嘴唇干裂，但并未低头饮渴，反而仰天长哞，似乎在呼唤什么。
不远处的沙堆背后，忽然跑来一头刚过哺乳期的跛脚小牛...
受伤的老牛慈爱地看着小牛贪婪地喝完水，伸出舌头舔舔小牛的眼睛，小牛也舔舔老牛的眼睛。
静默中，人们看到了它们眼中含着泪水。
没等主人吆喝，在一片寂静无语中，它们转过瘦弱身躯，慢慢往回一蹩一拐走了。