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事情，连起来似乎都在指向一个可怕的事实：武帝宇文邕和军师皮阿罗合伙挖下一个大坑，目的就是为了要钓出宇文述父子和他们身后的大鱼！
杨坚的冷汗一滴滴地滚落下来。事已至此，篡位的时机尚不成熟，现在唯一能亡羊补牢的办法，就是要赶快把自己和宇文述父子摘开，不至于让太子宇文赟在武帝去世后拿自己开刀。
于是杨坚决定冒险去找太子宇文赟身边的红人，也就是自己的结拜兄弟——太子仆郑义，让他帮忙想办法解救自己。
说起这杨坚和郑义的交情，还得追溯到十几年以前和北齐的一场战斗。
当时，年轻的先锋官杨坚代表北周大军迎战北齐的兰陵王高长恭。只是那高长恭武艺超群，技高一筹，年轻的杨坚根本不是他的对手，三招两招就被高长恭逼出破绽，一剑斩于马下。若不是时任北周大军副官的郑义和梁腾及时出手相救，说不定杨坚当时就会血洒疆场，以身殉国。
两军交战结束后，杨坚顾不得带伤之身，和郑义梁腾结拜为生死兄弟，组成军中著名的铁三角兄弟。
不过后来梁腾在与北部边境的匈奴交战中战死，铁三角损了一角，但杨郑二人的兄弟友情却更加牢固。
由于郑义的侠肝义胆和精于治世，周武帝宇文邕把他选拔进皇宫做了太子身边的太子仆，也就是太子的生活老师，平时除了照顾太子的生活起居，还要教导他学习文韬武略，为将来登基做皇帝打基础。
郑义因为太子仆身份而备受宇文赟信任，杨坚想通过他的口在宇文赟面前揭露宇文述父子的罪行，同时为自己洗白，排除宇文邕父子对自己的怀疑。这样才能躲过来自宇文王朝的威胁，为自己将来的篡位行动争取时间。
杨坚想到这里，顾不上一夜无眠的疲劳，觉得事情宜早不宜迟，免得夜长梦多。他害怕一旦武帝薨毙，太子继位，说不定会即刻实现武帝的遗诏遗愿，让自己难逃和宇文述父子一样的下场。
杨坚顾不得让下人备轿，自己带了两个贴身侍卫，主仆一行跨马扬鞭，在夜色中匆匆赶往郑义家紧挨皇宫的太子仆府邸。