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曹贵妃失魂落魄地转身，回了甘泉宫，枯坐至天明。
熬了一夜过来，曹贵妃头上又多了不少白发，额角皱纹愈深，眼睛通红。她在宫人的苦劝之下，梳妆更衣，勉强遮掩了几分憔悴，去了慈宁宫。
曹太后人老了，精力不济，日上三竿才会起。这后宫里，就是有天大的事，也没人敢惊扰曹太后休息。
曹贵妃心如油煎地等了一个时辰。才等来曹太后宣召。
进了寝室，曹贵妃二话没说就跪下了。
曹太后一惊：“出什么事了？”
曹贵妃身体微颤，目中水光闪动，哽咽不已：“臣妾有事回禀。”
曹太后眉头皱了起来，以目光示意宫人们都退下。只留了一个伺候十数年的贴身宫人在一旁。
“你先别哭。”曹太后沉下声音：“到底是什么事？”
“姑母，”曹贵妃挪动膝盖，爬到了曹太后面前，仰起头哭道：“汉王犯下大错，惹得皇上大怒。我昨夜去太和殿，皇上连见都不肯见我。现在能救汉王的，只有姑母了。”
汉王？
曹太后眉头皱得更深了，一双浑浊的老眼骤然绷出了精光：“汉王做了什么？皇上平日最喜好的孙子惯成了这样！皇上尊，何曾受过这样的羞辱！别说皇上，就是哀家，也想一刀劈了这个孽障！”
曹贵妃被恶心得想吐，忍着屈辱，将浓痰擦了，继续哭诉哀求。
曹太后面色铁青，根本没心软。
是，汉王确实是她最疼好管教儿子，不让他再进后宫。只求姑母，保住汉王一命！”
曹太后沉着脸，冷冷道：“你放心，皇上不会弑杀自己的亲子。不过，一场教训是免不了的。你老老实实在甘泉宫里待着，等皇上消气。要是在慈宁宫里闹腾个不休，传进皇上耳中，皇上会怎么想，可就不好说了！”
曹贵妃呼吸一窒，哭声一顿。
隆安帝从来不是什么多情天子，这几年来年龄增长龙体虚弱，愈发喜怒无常。就是她这个表妹兼贵妃，隆安帝要发作的时候也绝不留情面。唯一能让隆安帝心软退让的人，只有曹太后。
所以，她才会来慈宁宫里跪地哀求。
万一曹太后气出个好歹来，孝顺的隆安帝绝不会饶了她。
“滚出去！”曹太后鲜少像今日这般情绪波动，眼里满是怒火。
曹贵妃只得红着眼告退。
走出慈宁宫的那一刻，曹贵妃心中的恨意激荡不休。
这个姑母，看似对她们母子不错。不过是平日一些小恩小惠罢了。到了关键时候，却袖手旁观不管不问。但凡曹太后肯出力，东宫之位也不会轻易就落在燕王手中。
现在汉王在生死关头，曹太后竟还不肯出手相助。
说到底，不过是他们母子的分量太轻了。
靠别人，果然永远都靠不住！
……
曹贵妃走后，曹太后无力地倒在椅子上，胸膛起伏不定。
宫人被吓得不轻，忙为曹太后轻拍后背顺气：“太后娘娘，奴婢这就去宣太医。”
“不用了。”曹太后剧烈地呼吸几口气，一张满是皱纹的老脸没了血色：“去倒杯水来。”
宫人忙去倒了温水，伺候着曹太后喝了半杯。曹太后闭着眼，平复情绪。许久才睁开眼：“扶着哀家去太和殿。”
宫人又是一惊：“太后娘娘！”
曹太后满是沟壑的脸上露出一抹苦涩：“这个曹氏，心里只有汉王。哀家担心的是皇上。这等羞辱，皇上不知被气成了什么模样。哀家放心不下，得去亲眼瞧一瞧才行。”