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薛继没有急着答应，薛琛打出生到现在就没离开沈玉容超过十二个时辰，要让他离开父母跟着王爷去京城谁也不知道他能不能习惯，在京城也不比在家里，谁知道会不会让人欺负了，欺负了还得忍气吞声，要是顶撞了谁家权贵可就麻烦了。
宁王饮了口酒，又道：“你要是担忧，我让吴怀安帮衬着照顾他。”
提起吴怀安薛继脑子里就想起那孩子的模样了，年纪不大倒是懂事，他走之后一直是宁王在照看他，也不知现在怎么样了。
“吴怀安……拜了先生了？”
“你安心吧，我特意寻了前兵部老尚书教他，他也上进，老尚书常夸他呢。”
薛继放下了手里握着的酒杯，又转了话锋。
“王爷，薛琛读书臣是不担忧，就算不能入京大不了送他回江陵去。臣是担忧着乾州，乾州方圆百里连一座书院都没有啊，那些孩子到了年纪不是在地里耕田就是在街上混日子，长此以往圣人来了也救不了乾州。”
提及政事沈玉容很自觉领着下人都回避了，宁王听闻薛继这番话稍稍沉思了片刻。
“乾州从未出过读书人？这些年有出过秀才吗？”
薛继无奈摇头：“几乎从未有过，上一次考出秀才还是二十三年前。”
宁王心里暗叹他对乾州了解的仔细，一面又隐隐担忧乾州的民生，正如薛继所说，若是不从根上医治，派再多清官好官来都是无济于事。
“乾州当地官员就没有一个是乾州人？”
“有一个，就是二十三年前那位秀才，死在山匪手上了。”
宁王哑然。
“那清之你的意思呢？”
薛继顿了顿，这一张口必定是要钱，实在不好说。
“朝廷可否资助乾州？就为乾州建一所书院，请位愿意教这儿的孩子的先生。”
宁王指尖敲着桌面，若有所思。“资助是没问题，建书院也好说，可要请先生……这恐怕不容易。”
薛继心里为乾州着急，也顾不及这么多尊卑礼数，皱着眉直问道：“难道大周万里之境就派不来一个先生？”
宁王看了他一眼，摇头道：“要是让父皇指一位先生来自然不是问题，可要指一个心里乐意的先生，恐怕难。”
薛继有些颓然，又灌了一杯酒，靠在椅子上半晌没说出话来。
宁王默了一会儿，道：“此事急不来，我先上疏父皇，至少把书院先建起来，请先生之事慢慢来，实在没有什么真心实意肯来的那也能强指一位先教着，谁还能抗旨不遵呢。”
宁王到了乾州之后除了头一天与薛继在知府衙门摆了私宴，之后数日都闷在驿站不见客，偶尔兴起了便招来薛继陪他在乾州街头、田间、城外走走，一道谈政务一道体察民情，所到之处官员是提心吊胆胆战心惊，可宁王权当没察觉。
“王爷，您这快成阎王爷了，乾州的官员见着您恨不能钻地缝里去。”薛继觉着乐呵，跟在宁王身后轻声调侃。
宁王停下来回头看了他一眼，也笑了：“我是阎王爷？他们那是心虚。”
可不就是这个理，若真都依薛继的嘱咐做好了该做的事，那乾州怎么也不会是现在这样，还怕王爷来探查吗？
过年那几日是薛继这半年来最清闲的时候，他没法回江陵去，宁王也不能回京，这便凑在一起了。
沈玉容来送了几回酒菜，每回来都听的是朝廷事务天下民情，她总不能拦着不让说，只能夜里与薛继念叨几句，过节也不知道消停消停。
这年还没过完宁王就把目光放在齿虎寨上了，蜀郡调来的兵一进乾州，立刻整装待发，在城郊空地列了阵。
有宁王在这儿坐阵自然是不需要薛继多说什么，他就站在宁王身侧横眉扫去，这数千兵马比不得在京中见的兵马司大军
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